获18亿现金投资,带领行业上央视:他们藏在腾讯头部出海产品背后

文/ 严锦彦托马斯之颅 2023-03-03 13:07:56

一切来得可真快:2023年大家才刚恢复一点信心,行业里就有了一则关于投融资的大新闻。

上上周,英雄体育VSPO(以下简称:英雄体育)拿到了沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group(以下简称:Savvy)的18亿(2.65亿美金)现金投资。该则消息也登上了CCTV4的新闻节目。

这不是Savvy的第一笔大额投资了。去年它就曾表示要豪掷378亿美金用于游戏行业投资,目前已收购了任天堂、动视暴雪、EA、Embracer、Take-Two等公司的不少股份。

当然,你可能会不解:和上面这些国际游戏巨头相比,英雄体育凭什么能获得中东土豪的青睐?

但也许你同样不知道的是,腾讯最成功的出海产品之一《PUBG MOBILE》,它能获得Esports Awards 2022最佳电竞手游奖,并成为2022年全球最高观赛时长的战术竞技手游,其背后也离不开英雄体育的身影。

前阵子,葡萄君采访了腾讯游戏国际发行部总经理王征与英雄体育全球事业群总裁王晨帆,请他们回顾了《PUBG MOBILE》的电竞出海历程,并讲述了对于相关业务的理解。这个行业的故事,远比葡萄君想象得精彩。


01 首次官方大赛赛场停电,“我觉得我要离开这一行了”

2018年,王征和团队开始思考一件事:《PUBG MOBILE》的电竞赛事,是不是可以搞起来了?

《PUBG MOBILE》的开局确实顺利:同年3月,它才上线没几天就登顶了102个国家和地区的免费榜。在此背景下,做大规模的电竞赛事,培养用户生态当然是顺水推舟的事情。

不过,要怎么将战术竞技品类独有的百人同局比赛放到手游实现,如何在海外办电竞,这些都还面临着种种挑战。

为了补齐认知短板,2018年中,王征亲自去上海著名的「宇宙电竞中心」——灵石路寻找合作伙伴,学习相关知识,并选了几家头部公司作为不同区域的合作伙伴。其中,英雄体育拿下了年底在迪拜承办“PUBG MOBILE 名人挑战赛全球总决赛”的机会。

在外界看来,英雄体育本就是王者荣耀职业联赛等腾讯赛事的合作伙伴,那一年还参与了腾讯电竞在雅加达亚运会电竞项目的相关工作支持,认知和能力应该都足够到位。但作为一家刚刚开始出海的公司,其实当时他们的方法非常简单粗暴:以力破巧,在遵循主办方的办赛标准基础上,从上海和首尔带了包含台前到幕后的近200的团队,来面对可能会发生的所有问题。用王晨帆的话说,“只要不出现什么黑天鹅事件,赛事肯定能顺利落地。”

不过按照墨菲定律,「只要不出意外」,就意味着意外一定会来。

2018年11月29日,在迪拜市区旁边的展馆,“PUBG MOBILE 名人挑战赛全球总决赛”正式开赛,光子工作室群、Krafton等高层尽数到场。然而比赛刚至酣处,现场却突然停电了,大屏幕瞬间一片漆黑。

原来,当时的场馆还没有通市电,为了能策划一场大规模的电竞赛事,他们运来了4台发电机,负责现场灯光和转播设备的供电。但在比赛过程中,一台负责直转播设备供给的发电机突然损坏。

其实按照预案,只要能够接入UPS(不间断电源),再在15分钟内替换设备,比赛还是可以正常观看,但15分钟、30分钟、1小时……发电机依旧没有恢复正常,更绝望的是,他们原本要提前一周部署的网络,也要重新搭建。梁珍浩一度觉得"自己的职业生涯结束了",王晨帆也说:"当时我觉得我要离开这一行了。"

没办法,团队只能迅速调整策略,根据现场情况寻求解决方法。他们一边给现场1500名观众送礼物,带领网红表演节目、唱歌暖场,一边尽力抢修设备与网络。最后在大家的努力下,现场80%的观众留了下来,赛事顺利恢复。

虽然现场经历了不可预计的意外事件,但有一个事实已经明确:《PUBG MOBILE》搞电竞确实很有机会,那上千名留在现场的观众,就是有力的证明之一。

经历了这次「共患难」的合作,未来在赛事筹备和执行时,《PUBG MOBILE》团队和英雄体育也都变得更加较真起来。比如针对战术竞技品类的赛制和赛程,为了提高观众的观赛体验,双方经常会“面红耳赤”地深入探讨。

比赛模式到底使用第一人称还是第三人称?一场比赛要设置多少队伍参加?苟到最后、击败对手又分别应该获得多少分数?这些大家都要反复实验和确认,王征说,最开始的那段时间,两边为了把赛事做得更好,常常会展开持续的辩论和验证,至今他们还在微调一些相关的细节。

而与MOBA、FPS类赛事不同,战术竞技品类单局便有十几支参赛队伍,这也对剪辑和导播提出了更高的要求。视野纵贯全局,哪里精彩看哪里的大众视角;只看某个队伍或者某个选手的粉丝视角……这些都需要英雄体育反复调整解决方案,甚至试着用AI参与计算。

不过也正是因为这种“较真”的合作,《PUBG MOBILE》的比赛一场场办下来,观赛体验越做越好,其发行团队与英雄体育也建立了更加信任的合作关系。

随之,英雄体育正好在帮助谷歌制定电竞战略,双方早在2018年就已在接触,英雄体育提议先在亚洲举办一届电竞嘉年华,快速迭代看看效果。于是在英雄体育的牵线与推荐下,这场嘉年华的压台项目最后选择了《PUBG MOBILE》,并由谷歌作为主赞助商,选址中国台北,三方一同策划了一场国际邀请赛。

2019年,《PUBG MOBILE》海外发行团队把东南亚联赛交给了英雄体育承办。

彼时东南亚的电竞生态还不完善,不仅没有专业的电竞基地,连需要采购的设备、适合技术人员长期办公的租用场地都难以找到。王晨帆想到了一个神奇的方案:把参赛人员都接到国内的英雄体育制作基地,保证大家的训练和比赛质量。

在这场赛事中,东南亚联赛的所有战队人员都来到了上海,上下半年分别在酒店住了三个月,需要比赛时就由专车接送到场地,此情此景颇有一种运动员村的感觉。

而在年底东南亚总决赛时,王晨帆则带着国内团队,去到印尼搭建决赛舞台。考虑到印尼本地人民信仰伊斯兰教,当地工人需要一天做几次礼拜,需要兼顾尊重当地人习俗和保障项目进度,他甚至在国内带了几名高级技工过去,专门负责关键部位的搭建,以此保证项目排期。

最后,这场总决赛收获了不错的效果,尤其是三层空投箱的舞台设计,带给了东南亚当地的电竞执行团队不小的震撼。王晨帆回忆,“他们在现场跑过来,说感谢我们拉动了当地的电竞认知速度。虽然可能有恭维的成分,但后面那一年,整个东南亚地区的比赛里,出现了好几个模仿空投箱的舞台。”

共同经历了两年的出海探索后,英雄体育准备在海外招兵买马,和《PUBG MOBILE》团队一起撸起袖子大干一场。但没想到的是,一切计划都将被另一只更大的黑天鹅打乱。


02 疫情与「惊天魔盗团」

2019年末,《PUBG MOBILE》团队和英雄体育还在讨论新一年的赛事应该办到多大。可新冠疫情打乱了所有人的阵脚——一座又一座城市封控,一个又一个国家静默,政策每天都在改变,绝大多数电竞比赛都陷入停摆,不少全球顶级赛事也选择延期。

用王征的话说:当时“最容易的决策就是取消”,毕竟所有人都挑不出毛病。

但如果取消,《PUBG MOBILE》好不容易积累起来的电竞品牌将无法延续,而且它还会影响整个产业链的上下游。对于电竞选手而言,大家苦练一年,可能等的就是这一个机会;各个品牌赞助商、战队俱乐部的利益,也都与比赛息息相关。

可继续办比赛又谈何容易。让选手在全球各地进行线上比赛?考虑到网络延迟,这个方案很难行得通;还像之前一样做线下?那所有人员的健康问题、场地问题、出入境政策,以及当地工作人员的招募……这些又该如何解决?

在面临挣扎与取舍之际,王征回忆起了去年台北国际邀请赛的一个场景——当时他正站在场馆最高的看台向下看,发现有一个下肢残疾的小朋友坐在轮椅上,爸爸推着他一起来看比赛。"当时特别感动……好难得他自己愿意来,而且家长也愿意陪他过来"

想到那么多用户愿意排除万难,想方设法关注自己举办的赛事,最终在一场会议上,《PUBG MOBILE》团队和英雄体育一拍即合:咬咬牙,想方设法办一场没有现场观众的比赛。

为此,英雄体育专门组建了一个小组,每天负责调研全球各国的出入政策,寻找最合适的比赛地点。幸运的是,由于团队此前与迪拜政府有过合作,而迪拜又是著名的旅游国家,交通方便且对全球开放,因此双方很快就确定了2020年全球总决赛的事宜,甚至迪拜还将刚刚建成的,最高规格的体育场馆提供给了2020 PUBG MOBILE 全球总决赛”。

不过即便有了地方政府的支持,想在如此特殊的时间举办赛事,还是比大家想象得困难。

在常规赛的过程中,面对无法频繁出差,甚至不能出差的选手,他们要计算海底光缆的走线距离,思考不同城市服务器节点的情况,为参赛队伍尽可能寻找中点组织比赛,把大家的延迟拉到同一水平。

而需要在同一座城市举办的总决赛则更加复杂。为了保障大家的安全,英雄体育全程采取了「气泡模式」——比赛人员提前14天去到酒店隔离,所有活动范围保持在一个小圈子里,无需接触额外人员,再由他们为战队选手提供服务。

但即使每天坚持消毒防疫,疫情终究防不胜防,还是有一位选手变阳了,这又引发了新的问题:和他接触过的人员需要隔离,和他们住在一所酒店的战队也要求更换酒店。没办法,英雄体育只能满城寻找能承接几百人的酒店,并重新搭建训练和提供直转播服务的网络。

更要命的是,英雄体育早期常用的「人海战术:兵团作战」也失效了。在当下,他们只能想方设法把最精英的人员派到现场,再通过当地的服务商完成其余的工作。庞大的沟通成本和开销,让他们仅临时调换酒店的额外成本就超出了千万。

不过远程举办比赛也并不全是坏事,比如为了让舞台效果有所进步,英雄体育想到了远程制作技术。

此前,国内的一些电竞联赛已经有了主客场制度,为了降低成本,团队已经能把深圳的比赛,通过信号传输将画面送往上海的电竞中心,再由团队统一处理后推流至直播平台,延迟可以保证在一两秒以内。

于是在迪拜的主舞台以外,团队又在江苏搭建了一个一模一样的副舞台,并将直转播设备也运往了那里。当比赛正式开始后,尽管迪拜场馆里的现场人员不足,但他们也能通过副舞台实现裸眼3D等复杂的舞台效果。就这样,迪拜的团队与国内直转播团队互相配合,直播画面顺畅衔接,他们就像《惊天魔盗团》一样“骗”过了所有人的眼睛。

双舞台设计

迪拜舞台和无锡舞台

最后,“2020 PUBG MOBILE 全球总决赛”有惊无险地顺利落幕。只有三名选手感染了新冠,并且还都是无症状病例。总决赛当晚,其中一位选手还因为在游戏里治疗数据最好,获得了最佳医疗兵的称号。一位送奖的工作人员去敲了敲他的房门,他马上冲着大家比了一个“耶”。

疫情三年里,《PUBG MOBILE》团队和英雄体育就这样克服了重重难关。新加坡、印尼雅加达……他们举办了一场又一场赛事,也一步步在海外建立起了自己的电竞生态。2022年,Esports Awards还为他们颁发了年度最佳电竞手游的奖项。

也算因祸得福,在这几年里,不光英雄体育锻炼了自己的实力,《PUBG MOBILE》赛事也已进化到各国战队百花齐放,比赛悬念迭出的新生态。例如土耳其、南亚、巴西赛区已经逐渐后来居上,在跨区比赛中时不时和中国赛区打得有来有回,连蒙古也有了「蒙古战神」的传说。如果过去几年全球赛事暂缓甚至干脆停办,今天《PUBG MOBILE》赛事应该看不到这样的局面。


03 “VerSus Player One:做一家服务全球玩家的国际组织”

如今疫情的影响逐渐消散,英雄体育憋了许久的力气,终于可以尽数发挥出来。

在过去几年的海外探索中,他们积累下了宝贵的经验,在内部汇总成了一本蓝皮书,详细记载了每个游戏品类,以及地区本地化的赛事活动准则。这些经验正在向多个国家输出,甚至为全球电竞行业树立了一套标准。

得益于前几次与迪拜的合作,去年他们还与当地政府联合举办了第一届迪拜电竞节,后者涵盖产业峰会、电竞赛事、漫展以及音乐会,重要程度堪比国内的Chinajoy。

而刚刚结束的雅加达“2022 PUBG MOBILE 全球总决赛”,则意味着观众全面回归线下,现场四千多个座位全部爆满。为了享受这种久违的气氛,王征与王晨帆没有坐在VIP包厢,而是与观众坐到了一起,看着粉丝们敲锣打鼓、摇旗呐喊,抚摸头顶上飘来飘去的外国国旗。王征说,“就和世界杯一样,这种激情你在电视里是很难感受到的。这也是为什么我们要坚持做线下电竞的原因。”

当然,想要真正比肩传统体育,电竞产业还需要升级商业化运营模式,探索屏幕以外的、更好的观赛体验;而全球各国对电竞的支持,也需要更专业的基础设施建设帮助落地——这些在短期之内都无法解决,只能慢慢改善。

但王晨帆说,现在电竞产业正在迈向成熟,和传统体育相比,不少头部项目的观看量级已经非常接近。电竞不仅成为了很多年轻人沟通的方式,也是许多商业品牌会重点押注的对象,最好的例子,就是《PUBG MOBILE》电竞在海外的巨大成功。

而往大了说,现在还有越来越多国家正把电竞当作支柱产业去发展。比如韩国早在十余年前便建立了电竞赛事的电视直转播体系;东南亚地区的电竞生态发展起来后,《PUBG MOBILE》的赛事吸引到了当地奥组委的重视;如今沙特政府要重点将国家打造成全球的电竞枢纽:例如拿到Savvy 18亿现金的投资后,英雄体育也会更加深入地参与到沙特、中东等地的电竞市场,并把更多合作伙伴引入到这片全新区域。

我知道在很多人看来,电竞只是一个和游戏相伴而生的,怎么也长不大的小兄弟。但种种迹象表明,这个行业其实已经在快速崛起。那些坚持耕耘的人,也一直在等待春天的到来。

王晨帆说,在拓展全球业务的这几年,英雄体育当然不容易,但公司的愿景是「做一家服务全球玩家的国际组织」——从长期主义的视角来看,这些都是能推动电竞产业往前走的事情。他们相信年轻人们终会长大,树木总会开花结果:"我不会说还有5-10年,我们就能全方位追上传统体育。但我们这代人,绝对能看得到这一天。"

Alex Matveev
2022-06-06 16:27:13
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@苏某某: 她在音乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想
乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想,没有系统了解过此类音乐的她怎么会喜欢上 呢?后来听完《美少女战士》原声带后才发现,“原来我在那么小的时候
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