前些日子，一帮老玩家忽然炸了锅，原因是《魔兽争霸3》（后文简称War3）竟然在7月初进行了一次大幅度的平衡性调整和内容更新，这离它上一次更新还不到半年的时间。
从更新的内容来看，这次几乎是War3版本迭代中调整幅度最大的一次，兽族得到了史诗级的加强，而整体的科技树也向前期倾斜，看起来似乎有着让对战尽早决出胜负的势头。而且除了游戏本身的版本升级，外围地图编辑器、API工具都有了一定程度的更新。
一时之间，这些动作勾起了老玩家对War3的讨论，甚至对《魔兽争霸4》的猜测，能看出，War3还有一帮忠实的玩家在支撑着。如今，War3已经走过了十五个年头，对于单款游戏来说，确实是太长了，它现在又过得怎么样呢？
War3的十五年
对游戏圈的人来说，War3承载了太多的回忆。与追求短时间高强度对抗性的CS不同，War3在策略上有更多样化的玩法，在其中玩家也能获得更长时间的沉浸体验。早年RTS端游有着良好的受众基础，War3自2003年推出以后，也顺利发酵起来，有了不少核心的玩家。
到了2005年，伴随着电竞赛事在全球范围的逐渐发展，以及中国选手Sky夺得世界冠军的热度，War3在国内也迎来了黄金时期。而玩家并没有满足于传统的发展对抗模式，因此War3地图编辑器就成了大家发挥个人想象力的重要途径。
在游戏慢慢积累热度的同时，War3的自定义地图也逐渐丰富了起来。从最早对抗模式的简单变型，到分出防守、RPG、TD、对抗、动漫、生存等多个大类别，自定义地图形成了自己独有的游戏库和玩家生态。
而玩家的想象力也被不断激发出来，让War3展现出了更多的可能性，在后来的一些玩法甚至跳出了原有的几大品类，脑洞越开越大。玩家可以在War3里打牌、玩大逃杀、开车竞速、打一局FPS射击游戏，甚至在里面玩“魔兽世界”。自定义地图的内容矩阵，也构筑起一个时代玩家对乐趣追求的集合。
对于在MOBA、RTS对抗中玩累了的玩家来说，在这些不同品类的衍生地图里，总能找到合适的放松方式，感受另一种开黑的乐趣。很快，War3成了全国各地网吧中最热门的局域网联机游戏之一，陪伴了无数年轻玩家的青春时光。
然而由于国内盗版盛行，衍生内容缺乏管理和引导，使得War的内容生态变得非常混乱，这让曾经积累起来的大量玩家开始逐渐流失。而2005年之后的十年，是中国游戏天翻地覆的日子，完成了从端游、到页游，再到手游的市场迁移，面对越来越多的选择，War3的竞争力已经很难维持了。
好在网易拿下暴雪的授权，在2016年推出了War3官方对战平台，开始聚拢坚持这么多年，仍对War3怀揣热情的老用户。随着暴雪对War3地图编辑器和API的逐步更新，现在它已经能实现更多的可能性，在官方的演示内可以看到，这款游戏还有很多可探索的扩展空间。
除此之外，网易为了搭建起更好的衍生内容生态，他们也花了不小的力气去扶植国内的自定义地图作者。
如今的自定义地图创作者
事实上，自定义地图在延续War3活力的方面做出了非常大的贡献，这些丰富的地图和玩法，保证了玩家能够在War3中停留的周期，而新的优秀自定义地图，也能促进玩家群不定期的活跃度。所以对于官方对战平台来说，有没有这些内容，是最关键的问题。
只不过十多年来，游戏老了，玩家也成长了。并不是所有的人都能怀揣与当年同样的热情，去付出同样多的精力和时间，来制作自定义地图，有时甚至维护已有的地图，更新下去，都是一件比较困的事情。现实的压力总会摆在所有老玩家的面前。
为了解决这个问题，网易在运作官方对战平台时推出了不少的计划，去扶植开发者，让他们能够以自己的作品创收。在2016年5月，网易推出了第一项作者扶植计划，设立百万元的基金，来奖励优秀地图制作者，此后每个月，官方都会定期公示获奖的作者。
这一计划的衡量标准是地图在每个月内能否达到一定程度的热度，所有上传地图的作者，都会自动加入这一计划，获得收益。从官网公示的信息来看，对于特别热门的地图，制作者能获得的补助也能超过数千元。
可以看到这一计划的目的，不仅是激励创作，还促进了地图作者与玩家之间更紧密的交流，通过口碑的传播，一张地图才有可能获得更高的热度。
为了找到更多的作者，网易又在今年加大了扶植力度，推出了23.8万现金寻优秀地图制作者的活动，一方面继续提高了对优秀新图的额外奖励，另一方面又重点奖励老图的回归。
只是对于已经退圈的作者，想要回归制作领域，适应新地平台和方式，或许还有一些门槛。于是在今年5月，网易又推出了专门针对刚回归或者刚入局作者的扶植方案，不限期地对没有积累10000元收入的作者进行补贴，每个月都会奖励达标的地图。
尽管，一系列的扶植计划让War3的圈子开始整合，有了一些看得见摸得着的发展路径，但想要找回昔日的光辉依旧很难，现在的War3很大程度还是依赖那些不忍离开这款游戏的玩家、作者支撑着。
在国内推出官方对战品台的这段期间，国内地图制作者的声音也传达到了暴雪。换个角度来看，今年以来暴雪连续两次的更新，以及对地图编辑器的几次改进，也体现了他们希望为还坚持在War3中的玩家构建一个更好的创作环境。
相信，随着War3的持续运营和更新，以及地图制作者对内容的创作，这个已经走过十五年的老游戏，还会继续有条不紊地走下去。
