自“功能游戏”这一概念在今年被提出后，就成为一段时间里行业内大家热议的焦点。
网易CEO丁磊在今年的两会期间也明确提出，应该在教育的科技方面多研究，多投入，包括应用游戏的方法去引导儿童教育。
随着游戏巨头的加入，功能游戏越来越成为行业发展的大趋势，网易也已经开始了在这个领域的布局。
搭建教育游戏平台，推广寓教于乐的学习方式
“功能游戏”脱胎于“严肃游戏”，指“不以娱乐为主要目的游戏”，教育是其中一个重要应用领域，开发者通过相关技术开发教育软件，让使用者在游戏的过程中接受教育。区别于传统的娱乐性游戏，教育类游戏是以实际教育效果为导向进行开发的应用产品。
在欧美国家，教育游戏已经被广泛用于STEAM运动的编程教育实践中。STEAM是一项旨在培养青少年科学、技术、艺术等实践技能和辩证思维的教育运动，青少年儿童的编程教育是其中的重要组成部分。
近年来，我国教育部明确建议学校探索STEAM的教育模式，浙江省也在2017年正式通过信息技术课程改革方案，将Python语言纳入2018年浙江省信息技术高考，编程语言在基础教育中的需求正在逐年增长。
为了响应这一教育潮流，网易于2016年进军K12领域，旗下网易公开课、网易云课堂等产品在教育行业早已有深厚积累。去年，网易正式代理了海外知名编程教育产品《极客战记》（美国CodeCombat），进一步充实了网易在编程教育领域的实力。
《极客战记》（美国CodeCombat）在传授编程知识的过程中，借助游戏化的手段增加学习过程的趣味性，同时降低上手门槛，保证用户学习第一天时就可以开始代码编写。自2013年上线以来，《极客战记》（美国CodeCombat）已经积累了来自100多个国家超过500万的注册用户。
今年年初，针对《极客战记》（美国CodeCombat）的公测活动正式开启，从1月25日开始，《极客战记》（美国CodeCombat）借助中国大学MOOC平台展开推广，目前已经吸引数万级别新用户对《极客战记》（美国CodeCombat）进行访问。
除了外部合作，网易也自主搭建了免费的少儿编程学习平台网易卡搭。平台以图形化的模式，帮助孩子更好的锻炼逻辑思维，培养分享意识。在去年上线后，网易卡搭已经成功承办了中科协2017全国青少年创意编程展评活动，并获得了中科协的高度认可。
可以说，在教育游戏领域，网易已经迅速积累行业经验，并成功建立起属于自己的竞争壁垒。
发掘游戏的应用潜能，探索更多可能性
如果说教育游戏是从实际的教育应用角度出发设计的游戏产品，那么游戏本身是否有可以挖掘的应用潜能呢？
在很多人看来，教育与游戏是两个难以相融的概念，在早期关于“严肃游戏”的讨论中，也有很多关于教育的游戏化到底是一个完整的严肃游戏还是教育与游戏化结合的争论。
为学术界普遍接受的理论是由媒体研究机构研究员Sebastian Deterding在2011年提出的“游戏化”定义。在定义中，他认为判定的主要依据应根据一款应用中包含更多的游戏元素，还是将游戏元素完整整合来划分。
一个更浅显易懂的表达是这样的（如下图）。
但实际上，随着游戏玩法种类的不断丰富和游戏开放程度的增加，这一界限正在变得越来越模糊。一些本意并非是为了实用功能而开发的游戏，在后期也被教育者发掘了成为教育游戏的潜力。
其中最典型的例子是网易游戏代理的《我的世界》。游戏本身自由度极高的开放世界设定激发了许多玩家的想象力，给了玩家在游戏中二次创作的空间，比如在游戏中完成扫雷游戏这样脑洞大开的作品。
借由《我的世界》这款游戏完成教育功能的一次经典案例是微软用《我的世界》与公益组织Code.org合作展开的“编程一小时”年度全球活动。初学者可以通过简单的模块操作指引游戏主人公Steve和Alex完成各种各样的难关，在游戏的同时学习如何编程、写代码。网易也于去年首次加入了该活动。
截止2017年1月，全球已经有超过100个国家超过7.5万名师生使用《我的世界》开展教育工作，内容涵盖建筑、历史、电子等领域，覆盖年龄段从幼儿园到大学的用户。
网易在代理《我的世界》中国版后，也利用游戏与《红楼梦》小戏骨团队联动，以年轻人喜爱的方式，向他们展示中国传统文化的魅力和精髓。
玩家通过《我的世界》搭建的故宫、圆明园等传统建筑作品也得到了人民日报、环球时报等主流媒体的高度赞赏。媒体称赞此举对传承传统建筑文化之美有重要意义。
除了继续发挥《我的世界》这款游戏的教育功能之外，网易也会继续探索更多游戏在实践应用领域的潜能。
突出教育游戏的大众性，做功能游戏的真正普及者
与一些相对小众的功能游戏不同，教育是真正具有大众需求的应用领域，针对教育领域设计的功能游戏，或对游戏教育功能的开发都将有极大的发展空间。
在功能游戏被引入教育、医学、制造、科研等领域后，2014年—2017年获奖的130款功能游戏中，有43%的产品为教育游戏，位列所有应用领域的首位。
图片来源：企鹅智酷
有报告显示，功能游戏在2015-2020年间将会以约16%的年均复合增长率发展，全球市场规模在2020年将有望达到55亿美元。不管是从实际应用领域还是从商业价值来看，教育游戏领域都将是一片新蓝海。
面对行业的一个新机会，不管是借助网易云课堂和网易公开课在教育领域的深入布局，还是自身在游戏研发领域的深厚积累，网易在教育游戏的探索上都占据了先发优势。
在国内，功能游戏还处于起步阶段，未来更广泛的应用场景和应用手段都还有很大的开发空间，发展教育游戏也更需要有经验有实力的大厂介入。网易的入局无疑会给这个领域带来更多积极的因素。
