最近App Store正在推荐的一款名为《Lethe》的音乐游戏引起了葡萄君的注意。
事实上《Lethe》不仅在中国区获得了苹果的大力推广，还在全球范围内获得了苹果600多次的首页推荐，上千次的分区推荐，以及IMGA最受期待游戏奖等九个国际大奖。
App Store首页推荐变化趋势
《Lethe》是一款音乐游戏，准确来说是以舞台剧和沙画的为表现形式的，强调画面感与韵律的音乐游戏。这不同于传统的注重演奏感、打击感的音乐游戏，《Lethe》给人的感觉更偏向于沉浸和思考。
游戏中，随着玩家每一次的手势挥动，背景画面都会做出相应的变化，拨动画面，道路慢慢延伸开来；手指一点，灯火忽而亮起；挥动双手，星辰随之变幻……这种体验不仅给没有玩过音乐游戏的玩家带来极高的新鲜感，对于资深的音乐游戏玩家来说，这样复杂的背景特效表现，以及特效与韵律的契合，也是非常少有的感受。
而且《Lethe》在玩家间的评价也非常高，不仅在App Store的200多份评价中获得了四星半的总评，在TapTap中也获得了9.6的总评分，以及大量玩家的长评反馈和支持。
App Store玩家评论
葡萄君采访了来自畅游的《Lethe》制作人白栩，了解了这款作品的制作理念。
由于一直学习音乐，白栩很早便是音乐游戏的爱好者了。十四年前的那个年代，音乐游戏只有街机，从那时起直到现在，绝大多数音乐游戏的设计目的，都是为了让玩家更加爽快，所以采用了动画搭配音乐的表现形式，给背景加上了一层黑幕。
这样一来，玩家看背景动画的意义也就不大了。于是白栩便思考有没有一种可能性，让背景画面和音乐搭配在一起，产生更多的共鸣。
玩家操作起来，画面就像神笔马良在画画一样，同时还能有音乐来搭配。后来看到沙画表现形式，白栩发现这是可行的，画面本身能随着音乐产生情绪变化，所以他希望做一款这样的游戏。
而在刚毕业的时候，白栩并没有直接做游戏，而是在2003年到2004年间，创业做了一个音乐网站中国非主流音乐网（www.e2mf.com）。网站虽然没有版权，但曲库中收纳了十万首很难找到资源的曲目，并且逐渐做到了Alexa排名第十万、国内除了摇滚年，雅然外的第三位，白栩也在这时候结识了不少人，比如当时全国最大的打口碟承销商等等。
但网站很难盈利，一年下来白栩和几个合伙的朋友亏了60多万，2005年底是时候止损了。
两条路摆在他们面前，一是彩铃，很火，自己也有资源和想法，但起步要200万，刚创业亏了钱的他们并不能承担。另一条路就是音乐游戏。
这时白栩拿着自己的创意去找投资，做一款全屏操作的音乐游戏，除了通过固定键位去按键，还能通过鼠标来操作滑动的按键，加上劲乐团在这时已经很火了，这个想法听起来确实很新鲜。
然而在投资商看来，魔兽、传奇，才是挣钱的典范，问白栩的项目要多少成本。
琢磨着游戏怎么都得做一年，因为他想做的不仅仅是游戏，而是一个平台，游戏只是拉用户的途径。由于当时手头的资源少，所以想通过多方合作来实现资源互补，比如跟中国原创音乐协会出获得上传音乐的批准，让用户上传的原创音乐也能为自己所用，又跟央美导师合作，获得学生作品的使用权，又在自己的平台内部建立投票机制，票选高人气作品签下版权，补充自己的内容，这样三方获利就能达成目标。
所以这至少需要20个人，最理想的情况下花一年的时间才能制作完毕，至少需要240万的成本，投资商一听，觉得成功条件过于苛刻便失去兴趣，白栩做游戏的想法也石沉大海，创业失利的几人只能各奔东西。
但白栩还是跟大家说：“我去做游戏吧。”一做就是十四年，直到进入了畅游。
2013年到2014年，畅游公司发生了不小的结构变动。这时，这家大公司内部有了比较微妙的变化。公司举办了创新大赛，要求参赛的项目一定要与众不同，来扩展畅游业务上的可能性。白栩刚好有自己在2013年入公司前做好的Demo，能玩一首曲子的Demo。于是在海选的40多个作品中，他拿到了第三名。
得奖以后，公司便允许白栩预立项。于是白栩找到了志同道合的同事，商量一起来做《Lethe》这个项目。预立项确认好以后，还需要准备立项方案，说明所有公司资源的使用情况，通过审核才能正式立项。很多无法通过公司实现的流程，比如原画设计，都需要白栩自己去找。
在立项多为SLG、卡牌+X，以及RPG的畅游，不属于这些大众产品类型的《Lethe》在立项之初颇费周折，而白栩尽力说服畅游的团队。这期间正巧赶上苹果到畅游来谈业务，看中了《Lethe》当时的版本，而且每次到公司来都非常关注。既然这样，白栩干脆想办法去找更多的资源，他找到了索尼，并且谈下了《Lethe》PSVR版合作事宜。
这样一来，在公司的最终项目审核上，《Lethe》的确用品质征服了当时所有的评委，付费模式有《Deemo》和《Cytus》的先例，而苹果和索尼也都看中了这款游戏，审核全票通过。
从大师加盟，到11个大奖
立项之初《Lethe》的团队只有四个人，直到现在正式上线，团队也只有13个人，7个人分工美术，其他人则对应程序、UI等各部分工作，而对于白栩来说，这十几年等下来，他也刚站到起跑线上。
1.要做能还原音乐本质的音乐游戏。
游戏的制作思路是从还原音乐本质的曲子入手的，尽管找到当年做网站的音乐圈朋友来制作曲目，但也需要时间的磨合以及对照的样曲，这必然涉及到版权的问题。于是白栩搜罗了大量乐曲，把合适的曲子做成列表，逐一评分，判断没收曲目更倾向于什么感情，并以此筛选出了100首曲目，并为了谈下这些曲目的版权，向海外的版权公司发送了100封邮件，附上了自己的游戏说明与合作意图。
两个月的焦急等待后，邮件终于有了回信，并且其中包含了白栩特别想要的几首曲子，这些回信大多来自日本，包括了顶尖级的大师Sakuzyo和Onoken，以及V.K克等。签下合同的成本并不高，一首歌三年的使用费也只有6、7千人民币，远远低于一些流行音乐。
V.K克与白栩
2.要做以口碑为导向的作品。
在白栩看来，这款游戏一定要以口碑为导向，不然自己就没有生存的空间。而口碑意味着两点，第一专业人士的认同，现在虽然有专业人士让他们用自己的曲子，但不代表真正对游戏有所了解，而白栩更需要的是今后他们能为游戏发声。第二是整个行业内部对这款产品的看法，所以白栩需要报名参加比赛，获得更多的业界认可。
所以每次阶段性完成曲目之后，白栩都会飞到各个合作作曲家的地方，进行更多的展示和交流，比如最开始给V.K克看了他的曲目的表现效果后，他觉得非常不错，于是有了后续的更多合作，以及V.K克的专有曲包。这些作曲家为不仅《Lethe》提供了DLC的内容，还给游戏制作了全新的曲子。
3.尽可能地争取国际奖项。
另白栩比较意外的是第一个奖，2016年Indieplay的奖项。由于3月份才开工，游戏还停留在之前的死代码版本，需要重做，而且内容量很少。而Indieplay报名结束时间是5月8号，这时候团队也只有7个人，磨合也还不够，所以当时的参赛版本并不合格，只能说是碰运气，但结果超出预料，获得了最佳音效奖。
后来尽管时间上错过了很多重要的活动，比如TGS、科隆电玩展，IGF，但《Lethe》还是尽可能多地报名参赛，然后无一例外的全部获了奖。目前不包括提名，从最终入围到获奖，《Lethe》一共拿下了11个大奖。
让玩家感受非传统的音乐游戏
事实上，《Lethe》的设计理念也足够撑起这些大奖和评价，因为在音乐游戏领域，很长一段时间内，游戏的玩法都一直处于相对固化的情况下。
音乐游戏的用户群一直在扩大，但在扩大的同时，技术本身的迭代并没有跟上步伐。这使得技术的压榨空间变大，那么它所带来的内容核心性也就越来越小，所以大家没有必要去做创新，即便这样也能让收益流到自己的口袋里。
“所以我们看到很多音乐游戏，都没有根本性质上的创新，”在白栩看来，《应援团》《节奏天国》这样的作品能在游戏创新上让人感到惊艳，“你才发现原来音乐还能这么玩。”
而在白栩的设计理念中，《Lethe》从底层来说就不是一个传统的音乐游戏。
传统音乐游戏更强带哦让人有更爽快的感受，所以给玩家的都是高bpm的曲谱，但这就会导致一曲下来有很多的note，甚至上千个。这也就导致了快节奏、高combo数量和手法，三者的结合，主导了传统的音乐游戏结构。
《Lethe》则弱化了这种设计思路，希望让玩家体验到音乐和绘画这两个东西。
1.更注重韵律的体验
音乐本身不完全只有节奏，旋律、韵律都很重要，韵律不代表旋律，也不代表某个时间段的抑扬顿挫，它是一种结合体。所以《Lethe》的选取有两个重点，一是，曲目需要是百听不厌的。二是，曲目的旋律感一定要很强，给人一种指挥的感受。
2.弱化判定、combo的表现力
《Lethe》更希望玩家能重视故事，能通过和音乐的互动去体会故事。但这样必然会削弱玩家对分数的追求，以及对结果的追求，所以游戏中刻意让combo不那么明显。此外游戏的判定也不显眼，就如同《Deemo》和《Voez》那样，利用颜色，而非明显的字眼，来对应good、perfect等判定结果。
3.三个难度对应不同的游戏目标
《Lethe》在难度设计上，区分了玩家对剧情、难度的不同追求，比如Story和challenge两个难度就是为了体验剧情，story模式只要跟着音乐走看美丽画面就可以了，challenge模式中键位和画面效果的一一对应非常强，它是画面和节奏符配合最好的模式。
而最后一个模式turth中，背景画面被蒙上了一层黑幕，更多是让玩家体验难度。此外更多的剧情细节，则是安置到了解锁的道具当中，以更细节的文字信息来呈现。
除了游戏玩法的设计，《Lethe》最独特的地方还是在于背景画面的表现力。据了解，不计算曲子本身的制作周期，《Lethe》中制作一首曲子需要一个半月的时间。
首先项目组会分析，如何打谱、手势在什么样的情况下才可以让画面看起来不割裂、怎样才能让手势玩起来比较舒服。
其次，在这个基础上，还需要去设计对应的画面上每个手势所表达的含义。
比如每首曲子刚开始会有一段剧情，它可能表达的是阴沉的或是开心的情绪，而项目组需要找到大量的参考案例来让美术理解这种情绪，并且利用对于运镜的表达，来让背景能承载2D的动画表现形式。
这真正的难点不是手势怎么设计，而是在设计的同时，让原画去画什么素材。
“美术的脑海里需要呈现出手势的每一步，需要把一整张原画打成拼图，打成结构层，并且需要考虑这些东西在这样的图层下，动画放不方便做，然后中间应该出现什么样的效果，怎么让旁边的动画进展看起来能相互呼应，这些东西画起来很头疼。”白栩坦言，这是制作耗时的主要原因。
但原画完成以后，还需要对它进行拆解，让特效来包装最后的环节。这样下来，一幅画少的能有二三十个图层，多的有五六十，而一首曲子还不止一张原画。
尽管到目前为止，我们都在强调这款作品的优点，但事实上对于一部分注重打击感、演奏感的核心玩家而言，《Lethe》并不一定是一款能获得他想要的游戏体验的作品，这一方面是因为游戏还有一些需要优化的地方，另一方面是在于它的核心设计，更强调舞台剧式的音乐获得体验，而非玩家扮演演奏者的沉浸式体验。由于这种体验上的差异，在被定性为音乐游戏的同时，《Lethe》也获得了很少一部分玩家的质疑，但这也是这款作品在设计时做出的取舍。
一家大厂的转变，一个创意的崛起
从《Lethe》这款产品身上，我们不仅能看到打破常规的创意，也能从它的立项过程中，看到国内大厂在当下环境中的艰难转身，体制的庞大势必会带来带来更多客观上的困难。过去，我们很难想象这样一家大厂，能有这样一款独立向的作品诞生出来，甚至获得全球范围的认可。
而同时，我们也看到的是，正如畅游在一点点做出改变那样，国内游戏行业对独立向作品，对创意型作品的包容和认可也越来越高。相信在今后，大环境的改善也能让诸如《Lethe》的越来越多的作品，获得认可。
