今年市场的变化比往年大了许多，垂直领域如女性向，也开始快步迭代了。
此前，曾在国内推出过《偶像梦幻祭》的乐元素，近期又带来了该系列的第二代新作《偶像梦幻祭2》，由于前作积累了不少的忠实玩家，这款新作目前刚进入第二轮测试期，已经积累了80万预约用户。
值得注意的是，《偶像梦幻祭2》（后文简称ES2）在系列基础上进行了大跨步式的品质迭代，不仅从2D进化到3D，还引入了一套完整的演唱会制作标准，来呈现3D环境下的内容。或许在这款产品上线之后，女性向游戏的竞争，也要进入拼硬品质的时代了。
角色从2D到3D的进化
从整体框架来看，ES2是一款以3D演唱会形式呈现的音乐游戏，它的内核与一代相同，都是针对女性用户定制角色养成，只是在这款新作里，表现角色魅力的手法，更加立体化了。
在女性向市场上，乐元素的ES系列是非常独特的游戏，在表现角色魅力的手法上，可以说是独一家。前作ES在卡牌养成的体系之中，塑造角色的手法，是基于世界观模拟玩家与角色的交互场景，将这些场景拆解成了很多小的互动玩法。
ES的玩法
同时通过大量的Live2D手法，去刻画游戏内角色的细节动作，在玩家与角色、角色与角色的互动过程中，自然而然就呈现出了包含大量细节的、多视角的、立体的角色形象。这种偏日式的表现手法，也是它区别于其他国内女性向游戏的重要特征。
到了ES2，游戏在高品质Live2D的基础之上，又引入了全3D的演唱会环节，把系列世界观中在校训练生的角色们，带到了大家都憧憬的舞台当中，相当于把游戏设定中最重要的部分，提炼了出来着重描绘。
而且在3D演唱会的技术实现层面，ES2完全达到了业界一线的水准，不仅体现在建模精度、画风呈现、舞台效果，更在于这些内容对男性角色舞台风格的精准把控。
从实机表现来看，ES2的3D模型观感非常清爽，发色渲染，服装设计非常到位地体现了ES系列本身的朝气，而且在这个基础上，角色建模精度也非常高，这很好地保证了角色特征的呈现。
此外需要指出的是，一些细节的处理非常到位。比如典型建模难点之一的手指，ES2角色的手指能实现的动作非常复杂，这种复杂性使得不同角色能做出非常自然的不规则造型，同台演出的时候，这种不规则造型往往是舞台真实感的一个重要来源。
除了建模，舞台整体效果也是值得考究的一面。就像是真实的演唱会一样，要实现一个好的整体观感，需要场地、灯光等方方面面都配合到位，放到游戏里还需要优秀的运镜手法来配合。
这方面，ES2的加分点很多。其一是舞台场景设计非常多变，内景外景、大型小型、主题舞台一应俱全；其二是灯光效果运用得当，特别是在配合不同主题、曲风的时候，所采用的灯光演出效果；最后是运镜手法也非常到位，你很容易在演出中找到运用远近景、全中小景、特写等手法的地方。
在我看来最出彩的地方，则是角色动作的呈现手法。男性角色在舞台上的演出，应具备男性固有的气质，以及角色各自的特征。ES2的角色建模，大都给人一种身板比较宽的观感，角色也时常会做出比较大幅度的肢体动作，这些符合男性基本特征的细节，提供的是自然的观感。
具备了基本特征的基础上，不同角色的动作，又会根据角色自己的设定，做出微调。比如严肃帅气的角色，通常会有比较硬朗的台风和Pose，阳光元气的角色，有时则会冷不丁对着镜头给一个wink。这些特殊化的细节，对玩家而言杀伤力极大。
更重要的是，当这些有着鲜明特征的角色，共同站在一个舞台上，唱着同样主题的歌曲时，他们的氛围又会恰到好处地融汇到一起，烘托出最自然气场。没有常年对这一领域的深度钻研，是几乎做不到这个水准的。
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《Infinite Star》官方MV
对玩家来说最值得玩味的，是可以用不同的角色阵容、不同的站位、不同的服装，来搭配出自己想要的舞台效果，甚至是发掘一些有意思的化学反应。
而包括这次二测版本收录的17首曲子，以及未来更多的歌曲在内，ES2所有曲目都采用了同规格来制作。毫无疑问，这代表着ES系列自身跨越式的品质迭代，而且这种迭代已经成为其自身的标配。
用时间和事件来培养情感
如果说3D演出的标准化，为ES2立了一个足够好的型，那么游戏外围的养成系统，目的就是继承ES前作的内核：通过共度时光、共事，来培养、沉淀玩家和角色之间的情感。
ES2的养成架构并不复杂，以角色卡牌为主，通过解锁的方式，根据卡牌稀有度，向玩家提供新的2D卡面、Live2D服装、3D服装、3D特殊演出效果。整体上，以演出和培养的循环为基础，用定期的活动和故事来推动内容迭代。
其中，整个游戏的重点和难点，就是围绕49位角色展开的各种故事。对于数值线性养成的游戏而言，要让一个角色给玩家留下长久的依恋，就需要不断给玩家提供角色的增量信息，保持角色“另一面”的新鲜感，提供“了解角色”的满足感。
3D演出的组合多样性，其实能解决很大一部分“新鲜感”的来源问题，毕竟随着歌曲的迭代，角色相关内容的迭代，可搭配观赏的组合上限，会以指数级增多。而当玩家对视觉效果产生疲劳时，角色内在感染力与玩家的共鸣，就是决定玩家是否长期喜欢角色的关键了，这一点，又可以通过不断呈现增量信息的方式来实现。
这两者都不是能够简单实现的事情，但ES2的素质已经证实了前者标准化的可能性，而玩家们对新作的热情，也足够说明这些角色对大家而言的分量了。长线上看，对乐元素而言，要做到这两点，都不是难事。
音游玩法带来的挑战
总体来看，音游玩法是ES2在国内市场需要面对的一大挑战。
从题材设定来讲，这是最符合演唱会主题的玩法，良好的演奏感能极大提升玩家对演唱会这个氛围的代入感，而身临其境的演出，是最容易让人产生共鸣的情景之一。不过从国内女性向游戏市场的发展阶段来看，玩家是否能够普遍接受音游玩法，还是个未知数。
虽然采用了音游玩法，但ES2并不是一款奔着核心向音游这条路走的游戏。它的音游玩法整体难度体系偏低，而且在设定上，并不要求玩家用高难度来博取高收益，事实上，每个难度的奖励相同，除了成就等一次性奖励之外，只与消耗体力（BP）和队伍强度挂钩。
玩法模式上，ES2采用的弧形判定，也看得出一些考量。在手游历史上，国内女性用户大量、且近距离地与音游玩法接触，可以追溯到LoveLive时期，而且两个群体都与ACG圈的重合度很高。这对于ES2而言，选择这一基础玩法也是合理的。
《Stars' Ensemble!》最高难度Lv 26
而且从游戏想要实现的目标来看，最重要的是给玩家一个了解、观赏角色的舞台，音游玩法其实更多起到的是辅助、呈现的作用，并不一定需要完全追求硬核。所以，对ES2而言，重要的就是找到呈现与玩法门槛之间的平衡，并持续优化玩家的体验。
事实上，游戏目前也已经采用了一些减轻音游负担的设计，比如体力多倍消耗的功能。除此之外，还有很多策略是ES2也可以尝试的，比如初通之后可以自动演出的功能（适度消耗额外道具，或适度减少收益）等。
总体上，只要找到合适的平衡点，不构成负面体验，那么对玩家来说，游戏提供的市面上没有的高品质内容，已经足够大家好好享受了。
女性向游戏也要拼硬品质了
女性向游戏市场近年来越发受人关注，有人会把它理解成一门流量生意，做用户没见过的，似乎就能赚了，但在一些长期钻研过这个领域的朋友眼里，做好女性向游戏的逻辑，并没有这么简单。
一方面，女性用户的审美有其独特的要求，这是硬性的门槛，另一方面，女性玩家同样是玩家，在追求好游戏的方向上，不论男女都会随市场变迁，延伸出更高的要求。与大众手游一样，当相同套路的产品变多了，玩家总会需要一些更独特、有更高品质的新作。
而目前在国内市场上，能做系列多代女性向游戏的厂商，仍旧屈指可数，大家对于品质提升的理解，追求的方向，都还有很大的不同，能够更进一步去探索的团队，也是少数。
在这条起跑线上，乐元素的ES2抓的是一个超前市场的节点：依托于已经沉淀的用户和长期的市场积累，通过完全由自身主导的产品和运营思路，去实现一个市场上尚不存在的、拥有品质代差的游戏。
或许女性向游戏也会和其他垂直领域一样，在一次次的品质比拼的竞争之下，不断地打破已有的天花板。
注：本文实机配图为本次测试版本内容
