作为一家成立13年的老牌厂商，恺英曾到达过近500亿的市值，但在经历了手游精品化浪潮的冲击后，它在行业中的影响力已经有所减退。
对此，恺英这两年做了不少调整，比如增设新产品线，通过股权激励和高额内推奖金吸引人才。今年6月，他们研发的《魔神英雄传-神龙斗士》（以下简称《魔神》）正式上线，首日达到了iOS免费榜第一和畅销榜第七；最近还获得了第十三届CGDA优秀游戏制作人大赛的最佳动画表现奖。
在有些人来看，《魔神》不错的开局可能只是得益于IP优势，「最佳动画表现」的评价也令人存疑。于是为了证明自己，恺英邀请葡萄君去跟制作人老周聊了聊，听他讲讲项目的美术创作历程。也许看完这篇文章，你对恺英的看法会有一些改变。
01 如何还原童年回忆？
作为一款漫改游戏，《魔神》的发行优势显而易见。《魔神英雄传》动画早早就被引进国内，采用中文配音，承载着80后、90后至少两代人的童年回忆。但同时，漫改作品面临的挑战也不少，光是如何做好IP还原，就有着无数翻车的可能性。
由于《魔神英雄传》共有过3部动画，不仅年代有些久远，而且每部动画，乃至官方宣传图和设定集的画风都不太一样。《魔神》项目组全员在研发之前，必须去恶补所有IP相关资料。随后他们确定了五个美术制作方向来保证游戏的还原度。
首先是从角色比例与造型剪影入手。80、90年代的动画片中，虽然人物的画风较老，风格不尽相同，但每个角色的比例都有着相同的规律可循。比如人物的眼睛偏大，鼻子与嘴巴偏小，而《魔神》在此基础上，会为角色脸部增加一点体现笔触感的小线条，达到手绘风的复古表现。
据观察，原作中每个魔神机甲的比例都偏向统一，为2：1的头身比。在游戏的单局战斗中，往往同时有10个魔神在场，如果外形轮廓没有区分，很容易让人眼花缭乱。于是，制作组归类整理了所有魔神的全黑剪影，通过调整外形，让魔神更有辨识度。“这个过程就好像《宝可梦》里面的‘我是谁’一样。”
其次，原作中角色的颜色与个性动作都要尽可能还原。比如小杜是偏自信的少年，主色调应为蓝白红三色，让人感到青春和朝气。而史巴拉古是大叔，因为头大身体小，所以动作设计会偏沉稳；火美子则是主角团三人中年龄最小，最活泼的，所以经常会有手脚乱摆的夸张动作。“只有每个角色表现出符合自己的个性动作，才能让人一眼认出来。”
不过，当所有事情都确定好之后，《魔神》面向用户的早期测试却并不理想，尤其是建模遭到了不少玩家吐槽。
最早，为了呈现出魔神机甲的金属材质，项目组奔着手办的制作方式去做，采用了PBR渲染。尽管出来的画面效果偏向真实，但要么机甲金属感过重，要么角色太油腻，并不能还原好二次元赛璐璐动画的效果。
左为PBR，右为NPR
后来，项目组决定将渲染方式换成二次元扁平化的NPR渲染，以此适配卡通机械的题材。“NPR渲染的脸部模型面数更少，点跟点的转折也更明确，诸如此类下来，我们基本要重做所有模型。而且，这意味着我们已经完成了三分之二的过场动画，也要全面返工。当时，我们动用了大量人力，整个美术额外多了近25个headcount。”
据老周所说，最紧迫的时候，他们每8周就要对外测试一次。好在每一次的测试数据都比前一次要好，等到正式上线时，《魔神》的整个观感都发生了变化。
02 老IP要怎么带来新鲜感？
在保证了IP还原度后，新的问题也接踵而至，怎么才能让游戏的表现力跟上时代？
为了让玩家感受到新鲜感，项目组参考了许多如今的机器人题材动画和游戏，得出的结论是在保留还原度的同时，加重细节。
比如在2020年的《魔神英雄传：七魂的龙神丸》中，人物眼睛里的高光，就与上世纪的原版动画不同，加入了褐色的三角，丰富人物的眼神。
左为新动画，右为原版动画
“以前的魔神和机甲，大多采用平涂，即用一大块颜色填充。我们为了让玩家感受到与原版动画的差异，会在机甲连接处尝试增加一些阴影，或者从角色底部开始，采用渐变色的制作方式。如果不仔细看，玩家是意识不到的，但人眼就是有这么强的捕捉能力，整体感受会有所不同。”
而且，项目组用厚涂的方式，为每个魔神单独做了一个全屏的卡牌插画，与赛璐璐风格形成了不一样的视觉冲击。“厚涂在色彩光影上有表现优势，更像PBR渲染的过程，突出魔神的材质感和金属感。”
在整个游戏制作过程中，回合制战斗也是一个美术难题。原版动画里，大部分魔神可能只有一个技能，甚至连技能都称不上，只是简单的一刀砍。要怎么在游戏里原创出角色的技能，让动作、特效、镜头都符合回合制战斗的表现，并契合原版世界观？
老周表示，虽然角色的技能设计属于策划的范畴，但美术也会积极参与其中。例如在最早的策划方案里，忍神丸只是截取了原版动画中比较普通的挥砍动作，从美术的标准角度来看，并不能彰显角色的个性。负责制作的动画师在头脑风暴后，找到了动画中的一个机械犬作为伙伴，当忍神丸血线清空后，则由机械犬替换登场。
相似的还有钓鱼家的回血技能，如果是单纯攻击敌人后回血，很难通过IP方的监修。这就需要美术加上海浪的特效，由钓鱼掀起的海浪攻击敌人并回血，更符合原世界观的设定，也不突兀。
最后，为了调动战斗的气氛，做出回合制战斗的爽快感，特写、运镜都有非常多考究。“如果只是跳过去攻击，然后回来，整体战斗表现便趋于平淡，一定要做出节奏感。”老周举了一个例子，战王丸有一个十字叉的攻击动作，在角色做出叉的动作时，要有一个小小的蓄力，随后砍下去动作却是瞬间完成的，甚至后面匹配的镜头会倒置过来，正面面向战王丸，背面看到的是攻击对象，然后引爆。
特效方面，为了彰显表现力，特效组的同学整理归类了闪电、火焰、毒气、水、激光等数个大模块的特效，随后再细分出一个个小类去做设计。比如黑龙角释放技能时，会用闪电去辅助黑雾的特效。
此外，原版动画中的技能可能限于成本与篇幅，不会有过于详细的表现，而游戏则需要尽可能去补充。黑龙角在原作中是用头部激光攻击，美术在制作分镜时，需要结合场景，做“天空盒”的演出制作。“在黑龙角出场时，天空、山脉等场景的基调变以暗色为主，涌出一片黑雾，在气氛到位后，再去制作激光，会给到玩家更强烈的视觉反差。”
游戏上线后，社区中不少玩家对《魔神》的美术品质给予了好评。有玩家评论道，人物与机甲的色彩、形态、比例都有不错的还原，带有技能特效的情况下，即使切到近景依然有不错的画质清晰度。
03 恺英正在变化
用老周的话来说，《魔神》这个项目对美术来说是一次挑战。“用90年代的老二次元去匹配当今的审美，既要兼容情怀，又要把2D升级为3D，同时还得面对IP方的监修压力，这比做一个原创要难太多了。”通过啃下《魔神》这块硬骨头，美术也为后续3D ARPG的项目，积累了不少研发经验。
回到开头所说，按照以往的固有印象，恺英更像是一个擅长数值的传统研发公司。但在如今内容崛起，强调包装的市场趋势下，恺英给足了《魔神》翻新重构的空间，甚至愿意增设25个headcount。这似乎透露出，恺英正在努力跟随市场做变化的决心。
据恺英游戏研发副总裁马杰所说，他们正在努力招聘行业人才，内推奖金最高到了10万，希望搭建起先进的生产体系，内部也有开放世界项目在研，并制定了3-5年的研发计划。
不管他们最终能否成功，我都乐于看到行业的这种转变。
