自从元宇宙热潮来临之后，很多相关的概念都冲到了风口浪尖，其中，“虚拟人”这个概念无疑是其中最火的一个。原因无他，虚拟人不仅是在未来布局元宇宙的台阶之一，哪怕是在当下，也完全可以成为独立的流行产品。

例如创壹的虚拟人“柳叶熙”，她是目前虚拟人中的顶流之一。在抖音上，她已经发布了大量作品，并且收获了900多万粉丝。

华为云也曾在发布会上推出过自己的虚拟人“云笙”，并获得了不小的关注度。

去年，中国国际电视台CGTN出品的“中俄科技创新年推广曲”节目，还让国内的“洛天依”和俄罗斯的虚拟人“娜娜Alena”同台，一道演唱了《出发向未来》，在国内年轻人群体中引发极大关注。

 除了这些，还有更多厂商和个人也在积极尝试。在网络上搜索虚拟人，我们可以看到各种虚拟人的成果展示。元宇宙也因为这些虚拟人，成为了一个更有实感的概念。

类似的尝试，游戏厂商们也没有落后。最近（5月2日），网易《明日之后》就展示出他们面向元宇宙的行动，公布了自己的首个虚拟人角色“青蛇”。仅在B站，这则公布视频的播放量就超过百万，在抖音的相关话题总播放量接近5000万，引发了大量讨论。

那么，为什么元宇宙和虚拟人的概念受到厂商热捧？《明日之后》将青蛇虚拟人作为打造废土元宇宙的第一步，他们又是如何考量和布局的？

01 为什么年轻群体喜欢虚拟人？

既然虚拟人是目前元宇宙概念中，与用户关系最紧密的部分，那不妨先看看为何年轻人喜欢虚拟人，并以此一探元宇宙的概念，为何受到游戏厂商的追捧。

目前我们在国内看到的主流虚拟人，和二次元领域的虚拟偶像并不一样，他们在角色设计上更偏向于全拟真，在画面表现上更加复杂精致，同时，作为一种具有未来感的、全新的概念，他们也更能给人带来潮流的体验。因此，虚拟人相较虚拟偶像也拥有更广阔的受众面。

为什么如今的年轻群体喜欢“虚拟人”？在我看来，除了潮流的趋势之外，虚拟人相比真人，不仅可以承载更具幻想感的身份，还能表现出现实中难以展现的性格等角色魅力，所以虚拟人常常能够给人带来有别于真人的内容。

对于当下热爱新鲜感、热爱交际的年轻群体来说，虚拟人不仅更容易成为年轻人在幻想世界中的投射，不少年轻人也并不排斥与虚拟人“交朋友”。而且虚拟人虽然拟真但又相当科幻的内容，反而更加戳中部分年轻人的交际喜好。

从这里我们可以看出，虚拟人相关内容的关键，就在于沉浸感，以及与用户的连接感。同时，了解了这两个关键点，也就解决了“看虚拟人的时候，到底是在看什么”的问题。

比方说我们刚刚提到的“虚拟人顶流”柳叶熙，在视觉上，她拟真的角色设计让她能够无缝接入现实世界的场景中，而在内容上，她的每一期短视频也会力图讲好一个简单的故事，通过故事内容让用户越来越了解柳叶熙这个角色，同时，故事中的她，相较于静态图片或者无剧情的视频，也能给用户群体带来更“鲜活”的感受。

此外，短视频内容的流行，也是虚拟人能够走红的关键。短视频的形式，可以让虚拟人在控制成本的情况下，高频地输出内容，并使得用户能够快速地搭建“了解-交流-建立情感”的链路。相比之下，长视频内容反而会导致故事不可避免地变得复杂，与用户产生疏离，从而降低沉浸感，也很难与用户产生交流。

而《明日之后》的废土元宇宙以及首个虚拟人青蛇，其思路也是类似的。这次青蛇的整个视频不过一分半钟，却较为完整地将一个简单的事件讲完，并留下一个意犹未尽的结尾。

而游戏内容的支持，甚至还给她带来了更多的优势。在游戏中，青蛇是一个特立独行的角色。在《明日之后》这类废土题材故事里，核心往往是人类与感染者的对抗。而青蛇的设定，则是介于两者之间特殊的第三种族——再生者，并且还是再生者领袖组织「破晓」的一员。

在青蛇眼里，末世中的人类就应该认清自己“弱者”的事实。因此，长久以来，青蛇一直青睐那些愿意寻求改变的人类，展现自己迷人的一面，以自己独特的方式拯救他们。

这些对于玩家来说非常熟悉的内容，青蛇虚拟人的出道视频中并没有花费太多笔墨——他们只需要表现青蛇的异于常人，无论是不是玩家都可以快速领会到这个角色的独特。对于玩家来说，这种必要的省略，反而让他们能够快速体会到青蛇这个角色此前未知的一面。对于非玩家来说，这也是激发他们好奇心的手段。

而这次的视频所着重展示的，则是青蛇的特立独行之外的另一面，她并非毫无同理心，相反，她同样也会向其他幸存者伸出援手。

在这个浓缩的一分半钟里，视频不仅展示了青蛇在外表上的魅力以及操纵藤蔓的“超能力”，而且也展示出她具有个性的特质，这同样也是如今的年轻群体所喜爱的精神内核之一。有了容易让年轻群体共鸣的人物设定，自然也就会让这个虚拟人角色更具备沉浸感。

更进一步，通过青蛇，也让人愈发期待《明日之后》想打造的“废土元宇宙”是什么样的。

02 《明日之后》为什么要做虚拟人？

然而在我们看来，对元宇宙的布局尝试只是《明日之后》这次制作虚拟人的原因之一，他们或许还有着更多考量。

首先，从最浅层的角度来说，青蛇显然会为他们的新版本主题传播提供助力。

《明日之后》最近的版本主题名为“植物失控”。在这个版本中，明日大陆爆发了未知的植物危机，人类会因为这些不明植物的侵袭，导致一部分能力的降低。而再生者则会受到更大的威胁，他们可能会因为这些植物而成为孵化怪物的养料。但同时，他们也能利用植物的力量战斗。

青蛇作为故事中的再生者，视频中她指挥藤蔓帮助她救人和战斗，显然和这次版本是高度贴合的，甚至有可能在未来拓展游戏中这些设定相关的内容。

再生者作为《明日之后》的符号性设定，在未来肯定也会在游戏中占有更多的篇幅，因此哪怕在版本结束之后，青蛇这个虚拟人的存在仍然有价值。青蛇相关的虚拟人内容也并不是仅发布在《明日之后》账号下，而是建立了个人专属账号。而从账号的介绍上来看，青蛇自称“废土狩猎者”，“废土Channel主理人”，并打算“给无知的人类更新点废土‘小可爱’们的日常”。

由此来看，以青蛇虚拟人为首的《明日之后》元宇宙项目，显然还有着更加长远的计划。“废土Channel”是未来青蛇这个账号的内容主题，结合介绍来看，《明日之后》这将会是一个系列化的内容。或许在未来，青蛇还会更新更多有关《明日之后》世界观中的故事，引出更多废土元宇宙的虚拟角色。

而从稍微深一点的角度来说，他们之所以会选择用虚拟人这种成本更大的方式来配合版本宣发，显然也不只是仅仅为了版本本身，而是对虚拟人和元宇宙这个形式本身的重视。

如今的年轻群体，越来越重视内容和交互体验。在我们之前《明日之后》团队的采访中，他们也提到，在他们看来，这个品类的乐趣在一定程度上也近似于MMORPG，也就是扮演和社交的乐趣。

用户对这两方面有需求，产品也在这两个方面有聚焦，这都和当下元宇宙概念的热潮、虚拟人的风靡不谋而合——就如同我们之前所谈到的，虚拟人正好就是一个能够兼顾内容趣味和交互感的形式，而元宇宙，可以说是这两者的顶级组合。因此，《明日之后》制作虚拟人，涉足元宇宙，也就能够带来锦上添花的效果。

相较于游戏产品的其他内容形式来说，虚拟人实际上还有一个潜在优势：它不必安插在游戏内容里，而可以独立出来，随时随地为游戏补充内容和交互体验，这种便捷性，也是游戏中的其他形式给不了的。

从《明日之后》的角度来说，除了虚拟人，及其最终目标元宇宙这种内容形式本身所具有的优势之外，其所带来的年轻化感受也是他们所追求的目标之一。

作为一款面向年轻群体的游戏产品，《明日之后》自然需要投其所好。但仅仅盲从年轻人的潮流喜好，也会出现和产品调性不符等问题。从宣发思路上看，《明日之后》也并不是满盘接受，而是有所选择。

在此之前，他们在2.0版本末期曾推出过“末日live之夜”，让玩家们在游戏场景中享受狂欢节一般的氛围；在去年万圣节期间，他们也在长隆主题公园推出线下活动，让玩家们于线下享受游戏乐趣。

这些内容都表现出一个共同点，那就是《明日之后》希望自己能在年轻潮流文化上保持嗅觉，带给玩家具有潮流感、酷炫风格的体验。那么他们这次选择以“虚拟人”作为新的内容方向，以“废土元宇宙”作为长期的目标，也就并不仅仅是为了做而做，而是基于同样逻辑下的判断。

最后，从最长远的角度来说，青蛇这个虚拟人角色的出现还有着更大的意义。那就是作为《明日之后》IP建设的重要一环。

《明日之后》作为国内废土生存赛道的开创者，很快就在品类中独占鳌头，并且在过去的三年多以来，始终占据品类头部位置，据我们之前对《明日之后》团队的采访，在如今废土生存赛道共近2亿左右的用户体量里，仅《明日之后》的用户量就已经超过了八成。《明日之后》也一直是榜单常客，本次版本更新后，《明日之后》就又回到了畅销榜前五。

在这样的条件下，《明日之后》如果想要进一步强化自身的影响力，就不能再局限于品类内。团队也曾表示，他们希望《明日之后》这个产品，能够让生存品类走向更广阔的的用户群体。

这样来看，拉新就不得不成为《明日之后》最重要的目标之一，而让产品IP多媒体化则显然是一种解法。只要任意一种媒体形式下的IP能够吸引到品类之外的用户，那就有可能将这些潜在用户吸引到生存品类中来。

遵循这样的解法逻辑，虚拟人和元宇宙就更像是《明日之后》未来的关键一步。虚拟人的拟人化运营，让她可以在游戏之外，以文字、图片和视频等多媒体形式生产内容，此外，虚拟人还能够参与更多游戏之外的场合，让各种跨界活动成为可能。而如果《明日之后》率先建立起“废土元宇宙”，其用户吸引力和品类拓展能力，也是不言而喻的。

这些内容都可以对玩家之外的潜在用户起到宣传的作用，成为《明日之后》对外的窗口和招牌，全方位地引起各种潜在用户的注意。

但同时也不要忘了，作为一款上线三年多的游戏，长线运营对于《明日之后》来说同样重要。而这并非在虚拟人的能力之外。他们制作的短内容，不仅能够对潜在用户产生吸引力，对于玩家来说，也能在游戏之外提供IP内容补充，使得玩家始终可以接收到游戏的信息，从而提高留存。

03 《明日之后》的目标，已经来到了品类之外

对于在赛道上一路领先的《明日之后》来说，他们除了要思考品类未来的发展方向，如何“破圈”，也是他们最亟待解决的问题。

而好在《明日之后》已经发展出了一套属于自己的思路：保持自己对年轻群体喜好的嗅觉，理解用户的新需求，并且尝试跟进。在大多数时候，这个思路都能为他们带来成绩。

但哪怕对于这套成熟的思路来说，涉足元宇宙也同样是一个挑战。之前的活动都属于短期内容，而虚拟人元宇宙则需要项目组更加耐心地尝试和运营，才能一点一点看出效果来。因此，想要评价《明日之后》这次的尝试和布局，我们或许还要等到一个稍远的未来，才能下判断。

不过就目前来看，他们已经收获了不少正向反馈。视频发出后不久，就有不少玩家和潜在用户来到视频下留言，对视频所展示的内容表现出兴趣。甚至还有用户对这个视频感到意外，字里行间对《明日之后》颇有刮目相看的意思。

 如果《明日之后》能够维持住这套思路，以及足够的耐心，或许在未来，我们不仅有机会看到废土元宇宙的全貌，也还能看到他们更多的创意IP化内容。