你敢相信，在国内游戏领域，有这么一个赛道，它有着广泛的用户群体，却鲜有厂商涉及？不仅如此，网易还悄咪咪地在这里当了很多年的领头羊，现在居然还有越来越无法撼动的趋势？这个冷门赛道，就是体育游戏。近年来，在足球、赛车等细分品类上，网易做出了很多有意思的创新设计，同时也都获得了不错的成绩。最近，他们刚刚上线的篮球游戏《全明星街球派对》，不仅持续6天霸榜iOS免费榜TOP 1，还在昨天和今天冲上畅销榜第六，成了网易又一款名字里有“派对”的黑马爆款。在近日网易财报的电话会议中，还有分析师要求管理层分享对它的看法。理论上来说，体育游戏受众广泛，在海外「车枪球」更是最热门的玩法。为什么如今国内却常常显得「新品难出，竞品雷同，换代没新意」？又为什么到了网易这边，新品却总是能出成绩？体育游戏为什么难做？我觉得第一个问题是，大部分体育游戏玩家需求太明确，他们基本上都是现实体育的爱好者，所以他们往往希望游戏能还原真实世界的规则和赛制、还要有熟悉的明星运动员。这样一来，体育游戏就会被牵着往“全真模拟”方向发展，光是在球员授权上就得费尽心思，想要做玩法创新就更加困难。但我们从进入游戏的第一眼就可以看出，《全明星街球派对》不是那种一板一眼的传统体育竞技游戏，它做了相当取巧的创新，将球星还原、动作还原、和休闲娱乐巧妙结合到了一起。涂鸦风格的美术、街头风格的音乐，将游戏的潮流氛围体现得非常丰满，让它充满了轻松、幽默、欢乐的气息。这些球员们的穿着，也并不是在NBA赛场上的运动服，而像是更加时尚、日常的服饰，比如牛仔裤、连帽衫等，甚至有时候还背着篮球包。事实上，游戏设计了八大厂牌不同风格的时装，它们既展现出了足够的差异特色，又构成了数值之外的付费点。在最受关注的球鞋上，游戏还有一个叫做「球鞋工坊」的玩法，可以让玩家们打造属于自己的专属球鞋，满足玩家们的狂热爱好。游戏提供了多种比赛模式，其中，「11分赛」相当于快速匹配，玩家可以随时打开一场游戏，几个回合内就分出胜负。「巅峰赛」则是提供给高手玩家的冲段赛，老玩家可以在其中和其他高手对垒。而对于新玩家来说，也有主打社交的「球馆赛」和放松娱乐的「21分热区赛」可以体验。如果实在对3V3玩法感到疲劳了，还能在「王朝模式」中当一把教练。除了刚刚提到的球员装扮和局内玩法，游戏在社交方面也很注重这种「派对」的感受，玩家可以选择自己的篮球信仰联盟，创办球馆，寻找志同道合的球友，并和他们展开比赛。当然，体育粉丝最看重的授权，这款游戏也没有问题。网易在介绍中称，他们拥有NBA官方球员工会正版授权，任何NBA现役球星都有可能在游戏中出现。总之从第一印象来看，NBA球星+街球的组合，让游戏有了一种该有的都有，却又派对感十足的氛围。但还有一点非常重要，这款游戏并不像是那种“行活儿”，它的很多设计细节，都能传递出研发团队对于篮球文化的熟悉甚至是喜爱，从而引发用户的共鸣。在游戏中，我们不仅可以操作球员做出各种基础的技战术动作，游戏还根据每个NBA球员的特色，为他们设计了专属技能。比如詹姆斯的技能，就叫做「王者侧投」，很明显是为了表现詹姆斯在进攻中喜欢横向撤步再中投的进攻习惯。游戏为这些技能动作还设计了酷炫的特效，强化了游戏的娱乐感。角色还有着丰富的养成系统，我们可以为球员解锁天赋、搭配潜能，让球员在不同的能力上获得提升，从而能够更加发挥出自身长处，或是根据玩家的喜好获得全新的成长方向。此外，喜爱篮球的球迷除了关注球星们在赛场上的表现，同时也会关注球星在场外的信息，例如他们的性格特点、个人爱好等等方面。《全明星街球派对》开发团队自然也没有错过这个内容的机会，在游戏中展示了团队对这些球星的诸多了解。你会看到NBA球员在其中做着各种有梗的动作，比如库里偷听战术、保罗打保龄球等等。网易副总裁胡志鹏在财报电话会议中特别提到，「在建立开发团队的时候，我们就要求所有成员都是篮球爱好者，从制作人到主策划和主程序都是篮球队的成员，他们一直有非常强烈的热情去做好。」这种研发思路，应该是团队能做出上述内容的前提。虽然体育游戏领域的爆款不多，但核心用户也算是见多识广，已经被不少授权大作轮番轰炸过一遍。在这种背景下，这些细节就成了撬动用户进行口碑传播的关键。而粉丝对游戏的热爱，有时也还会产生意外惊喜。据说在TapTap上，热爱篮球的编辑甚至熬夜策划了额外的社区活动，这也使得《全明星街球派对》在公测当天登上了TapTap安卓热门榜TOP1。这种合作伙伴为爱发电的行为，足以说明热爱的价值有多大了。
不过“懂球”虽然重要，但从游戏的不少设计可以看出，《全明星街球派对》背后同样隐藏着网易独特的商业决策。胡志鹏曾在财报电话会议中提到，网易对《全明星街球派对》的预期是深耕品类，做好核心群体的服务，拓展用户边界，最终在品类中占据一席之地。如果我们仔细分析《全明星街球派对》的思路，会发现，他们的设计目的确实是在「服务核心群体」和「拓展用户边界」之间，寻求一个两全其美的最优解。首先就是《全明星街球派对》NBA球星与街头篮球这2个题材的对撞。对于泛用户来说，体育竞技项目的规则细节相当复杂，学习成本很高。而街球这个题材本来就很取巧，它不像正式的篮球比赛那么严肃，自带一种娱乐的氛围。有了这样一个底，他们又根据街头篮球中「街头文化」的这个特点，把诸如潮流穿搭、涂鸦等元素融合进游戏里来，带来一种轻松的体验，让泛用户更愿意上手尝试游戏。但对于体育竞技项目，球星本来就是文化里的一部分。没有那些球星，玩家对游戏的欲望就会大打折扣。因此加入NBA球星，对于老玩家来说，它一方面满足了他们对篮球游戏需要新意的诉求，另一方面也满足了他们对于一个「正经」篮球游戏的认知。这样一来，《全明星街球派对》创新与还原两面兼得，一下子就能将自己与其他街头篮球游戏的不同之处凸显出来。除了题材本身的碰撞式搭配，他们在比赛模式的设计上，也对应了不同类型玩家的需要。我们可以在这款游戏中，看到好几种不同玩法的体育游戏的影子。这实际上也是让游戏能够兼容更多玩家的关键。游戏塑造的轻松氛围，加上有深度的养成策略和兼容性强的操作乐趣，让游戏体现出相对而言「易上手、难精通」的特点，也就满足了不同玩家的需要。然而想要真正做好服务，除了需要有亮点的游戏设计，也需要新的运营思路。对于很多篮球游戏来说，因为球星的问题，长线运营和商业策略常常难以平衡。体育游戏必然强调公平竞技，但一些游戏因为球员数量少，只能针对个别球员反复出新数值，最终强度崩坏，导致后期陷入「氪金泥潭」。对此，《全明星街球派对》从两个方向来解决这个困境。一方面是在游戏中引入NBA整个现役球员库，让游戏拥有做不完的新球员。只要做好平衡性和差异化，让每个球员都能上场，游戏也就不会困在强度陷阱中。另一方面，则是在氪金度上的调整。他们公开做出承诺，永远不卖点券球员，所有球员均可免费获得并培养满能力值。像是目前效力于森林狼的中国归化球员李凯尔，不仅将会加入到游戏中，官方还会将其直接赠送给玩家。
网易还在《全明星街球派对》上线前一天宣布，这款游戏不会上线任何安卓第三方渠道。这使得《全明星街球派对》成为了网易史上第一款不上线渠道的游戏。从运营角度来说，这不仅能使得这款基于匹配的竞技游戏，能够拥有更加统一的规则和用户体验，还在一定程度上争取出更大的让利空间，进一步降低了游戏的氪金属性。而让利和价格战的作用，我们已经通过《逆水寒》手游看到过了。在游戏品质足够，产品具备竞争力的时候，它能够不断放大既有优势，迅速扩张用户规模。如果这条路能跑通，那游戏将形成高DAU+低ARPU的良性循环，占据易守难攻的生态位。目前，一些体育游戏在寻求差异化的时候，往往会去找那些更「偏」的玩法。但《全明星街球派对》思路则相反，他们实际上是通过一个有趣的题材碰撞，在各种非常细分的篮球品类游戏之间，用「派对」的思路，制作出一个新的融合品类。在这个过程中，他们还基于自身对篮球文化的理解去丰富游戏内容，让更多的篮球爱好者在游戏中找到共鸣。这样一来，游戏既做出了差异化，又满足了各种玩家的需要。这里一个细思极恐的点在于，通过「派对」这个消解严肃的定义，这款游戏甚至可以在未来囊括进更多不同玩法的篮球游戏，成为各种玩法的大集合。不仅如此，他们弱化氪金的运营方式，不仅保证了玩家的口碑，还保住了公平竞技的生命力，这可能也会让游戏相比付费更重度的体育游戏会有更好的留存。丰富、轻松的玩法，再加上低价高福利的运营，如果我们将思考扩散开，这种思路对其他体育游戏来说，或许也有着相同的参考价值。如果有更多像《全明星街球派对》这样的体育游戏出现，可能这个赛道甚至会就此摘下「冷门」的帽子，成为一种热门品类。
