由灵犀互娱自研自发的日式MMORPG手游《森之国度》今天公测了。说实话，我一开始很难将这款产品与灵犀联系起来：一方面，这家连续推出三国题材自研产品的厂商，近几年没出过这种日韩Q版画风游戏；另一方面，这是他们首款自研自发的MMO手游。从题材画风、品类赛道来看，《森之国度》作为灵犀旗下产品，已经显得相当清奇，或者说，这看上去像是他们向外跨出的一大步。当然，步子越大，风险越大，大家心里的疑虑也越明显——灵犀究竟能不能做好MMO？今日公测，葡萄君也体验了这款游戏。结合前不久，项目负责人敦敦、发行制作人小猪哥在媒体交流会上的介绍和讲解，我发现，这次灵犀是有备而来——日式MMO这条细分赛道，他们已经盯了很久。
01 被忽视的市场：那些不想在游戏里发泄、比拼的玩家
而灵犀对这条小众赛道的关注，最早要追溯到2018年。那时，他们研发了同样主打治愈风的MMO手游《风之大陆》，由紫龙发行，上线没多久便进入国区畅销榜前五。而后来的《森之国度》，便是由《风之大陆》核心团队打造。至于为什么要再做一款面向同类用户的产品，他们表示：首先，这是灵犀在MMO赛道自研自发的第一次尝试；其次，虽然后来有少数同类型的MMO手游上线，但制作组在和《风之大陆》用户交流后发现，部分玩家并不能适应这些新游：第一，不少MMORPG手游，把重点放在RPG，而非MMO上——你可以在地图上看到其他玩家，但人与人之间的社交互动并不多，核心设计可能仍是催促玩家提升角色战力数值；第二，生活玩法往往只是陪衬，玩家玩了大半天采集、制作，角色却没成长太多。这些因素最终导致玩家发现，战力数值成了唯一评判标准，有些玩家往往因为战力数值不够高，便被其他玩家拒绝组队。这些需求没太被关照到的玩家，虽然可能不占市场大头，但对产品的粘性却很强——在找不到合适新品的情况下，不少玩家甚至倾向于回头玩其他老游戏，比如《RO仙境传说》《洛奇》等。这让灵犀看到了日式MMO小众赛道的市场潜力，也促成了《森之国度》的立项。在他们看来，这条赛道与目前打得火热的国风、仙侠MMO不同：涉足的厂商仍然不多；玩家群体的需求也还没被满足。看到这儿，你可能会感到怀疑：不能卖数值，那灵犀要卖什么？小猪哥和敦敦解释称，《森之国度》计划用社交留住玩家。首先，制作组把设计重点放到了MMO上：不仅副本需要玩家组队打，每日活动玩法也需要大家配合。比如大猫货运玩法，就需要玩家合力搬运货物、计算重量、打退前来骚扰的怪物。虽然公测首日游乐场玩法尚未开启，但据先前测试内容来看，会有不少需要玩家合作通关的小游戏；骑士团（工会、部队）也有需要几十人参与的特殊活动。其次，在RPG方面，制作组缩减了战力数值成长内容，把设计重点放到了角色扮演和世界探索上。《森之国度》的战斗职业分为五种（盾卫、魔导、灵医、铳士、猎影），抽卡获取的猫灵能够释放特殊大招，玩家可选择自动战斗，技能搭配也可根据系统推荐一键加点，相当省心。不过，游戏似乎并不鼓励玩家重复打怪、刷本。制作组给玩家每日的数值成长设了上限，比如公测首日，葡萄君玩了不到90分钟，就被提示等级已无法再提升：这和体力限制还不太一样，虽然继续打本收益甚微，但这并不意味着玩家没事干——在战斗之外，《森之国度》还提供了大量生活职业（料理师、炼金师、工匠，玩家选修其中一个）、世界探索内容。而据小猪哥和敦敦介绍，这才是这款产品与其他MMO相比，最大的差异点。打眼一看，这好像也不是什么差异点：生活职业、探索，在MMO里已经是常见内容了。但《森之国度》最大的区别在于，他们把生活职业的产出融入到了玩法中。比如，料理师的餐品能给玩家在战斗中提供不同功效，玩家给衣物染色需要炼金师提供材料，工匠修补建筑的能力则能运用在多种场景中……就拿前面提到的大猫货运来说，如果工匠能够修补被破坏的路径，玩家搬运货物会更加方便，通关时间缩短后，拿到的奖励也更丰厚。这意味着，战力数值不再是评价玩家价值的唯一标准：在玩法中，不同战斗职业的玩家是被需要的，不同生活职业的玩家也是被需要的。在骑士团系统中，《森之国度》也设置了类似“第一工匠”这样突显生活职业成就的头衔。听完他们的讲解，我脑海里首先浮现的，是另一个数值地狱：玩家每天不仅要打副本，还要肝生活职业熟练度，如果跟不上大部队节奏，就会被抛弃……对于这一点，小猪哥和敦敦表示，他们理解玩家会有类似的担忧，所以会留意各个阶段玩家人数，尽量保障不同等级玩家的产出都有使用价值，比如控制副本颗粒度，让副本之间差距不要拉太大。另外，他们强调，《森之国度》并不强迫玩家去练生活职业，也不会让每个玩家都做完所有东西——如果你只愿意当个专业打手，也没问题，其他物品问骑士团的伙伴要，或者去城市里找玩家交易即可。至于玩家之间是否真的愿意互帮互助，他们用一个故事做了解释。测试期间，《森之国度》制作人遇到一位玩家，每次在他进本前都会塞给他一瓶药，制作人表示想带玩家过本，但却被对方拒绝：“你不懂，我不是想要你带我打本，我就是看你们吃了我的药把本打过了，就很开心。”在制作组看来，游戏里能够上演这样的故事，说明生活职业的设计满足到了一部分玩家的游玩需求——他们不是想通过游戏发泄、和其他人比拼，而是想在帮助他人的过程中收获满足感，而这个体验可能是许多强调战力数值的游戏无法提供的。关于探索内容，他们表示，可能很多设计并不能给玩家提供刺激感，从商业化角度来看也难以转化付费，但探索带来的惊喜感，或许会在长期运营中增强玩家留存。在测试期间，制作组就见过熬着夜、边聊天边逛地图，只为找隐藏猫猫的玩家。没有隐藏的猫与玩家互动后会提供奖励，这里葡萄君没有按猫要求的顺序抚摸部位，导致互动失败而测试期间玩家对生活职业、探索内容的关注与探讨，也让制作组确定了未来游戏的更新方向：相较于战斗，他们会花更多心思在生活和探索上，因为和同类游戏对比，这是《森之国度》最能做出差异化的地方，同时也是日式MMO这条小众赛道里，玩家可能更关注的体验内容。
在强调社交的情况下，《森之国度》的商业化设计也做出了对应调整：除了猫灵、强化素材以外，游戏还提供了不少时装。小猪哥和敦敦表示，制作组特意设计了许多价格较低的时装产品，因为给玩家提供慢节奏、治愈温暖的设计目的，与高强度“逼氪”是不匹配的，所以只能在降低商品价格的情况下，追求更高的付费率。就首日登顶iOS免费榜、畅销榜第31位的情况来看，《森之国度》的开局似乎不算太炸裂，但实际上制作组也并不急于在短期内看到商业成就：一方面，他们知道这个小众赛道盘子不算非常大，本身就不具备大爆款前提；另一方面，正因为市场盘不算大，《森之国度》并没有进行大规模广告曝光，而是通过金学圭（RO之父、《森之国度》美术监制）、联动《旅行青蛙》等关键标志，让那些对社交、慢节奏体验有需求的用户，能够找到这款产品。如果一开始就预想到产品难以成为商业爆款，估计不少厂商会在立项之初就选择降本增效。但让葡萄君感到意外的是，灵犀在《森之国度》上的投入好像并不小，单是耗时4年完成纯手绘美术资源这件事，看起来就已经相当烧钱。这样做是为了什么？小猪哥和敦敦表示，希望1-2年后，当人们谈论起这条赛道，依然会觉得《森之国度》是代表性作品；希望《森之国度》的长线运营能够说明，除了买量、数值以外，MMO还能有第三种生存方式。所以，他们想从一开始就做到极致，至少做得比别人做得更有人情味、烟火气，而纯手绘体现的温度，是工业化流程难以复刻的。在葡萄君看来，灵犀确实通过《森之国度》的画风、玩法侧重点，在MMO大品类下另辟蹊径，找到了一个有些小众的切入点。但就长线来看，我认为他们仍面临一些挑战：首先，制作组在玩家之间构建了较为完善的交易循环，这可能引发工作室的入驻，大R与中小R玩家之间的需求关系或许会被打破，能否保住中小R玩家体验，于灵犀而言是一个考验；其次，虽然过去几年这条细分赛道没有出现大爆款，但近期我们已经能看到个别大厂在该赛道进行布局，比如，前不久腾讯的《二之国：交错世界》刚结束国内首测，这条窄小赛道上的市场竞争，或许会比灵犀先前预想的更加激烈。但抛开长线问题来说，《森之国度》的上线，至少意味着灵犀在品类、题材广度上，都有了进一步拓展。与此同时，他们还有不少未上线的产品，也在改变公众这几年对灵犀“三国专业户”的刻板印象，题材囊括二次元、国风，品类包含卡牌、MMO……多样的产品线尝试，最终会给灵犀带来什么样的影响，或许也值得关注。
