接连做成《穿越火线：枪战王者》和《使命召唤手游》后，天美Y1工作室总经理姚远决定稍稍叛逆那么一把——《逆战：未来》就是这次叛逆的产物。如果你熟悉腾讯的做事风格与流程，你会意识到这款游戏有多不同：它以PvE为主，有一定比重的世界探索，并希望用高概念的设计和成熟的工业化研发管线，对标3A大作的品质，同时以极高的效率和性价比来生产内容。在射击手游领域，这个方向从来没被验证过。而在四五年前的腾讯，这一切更是天方夜谭。一向玩法驱动的腾讯更重视长青竞技赛道，PvE这个方向并非公司所长，不确定性又极高。用姚远的话说，就算最后项目成功，它的投产比可能还不如公司做三款竞技型产品，但只成功一款的结果。不难想象，这几年项目如履薄冰般经受了多少次挑战。
而为了实现最开始的愿景，这款游戏的开发难度也堪称地狱模式。它的制作人CP，曾在育碧参与过两代《全境封锁》的研发。但即便是他，光是从在2019年底正式接手《逆战：未来》算起，至今都已经过去了4年多的时间。
去年12月，《逆战：未来》获得了版号，并在今年1月底开启了一轮小范围测试。测试的结果有些出人意料。
一些逆战IP的核心粉丝，被巨大的世界和复杂的玩法震撼，认为这不是逆战；还有人看到大世界，直接叫它「FPS原神」……“但其实驱动力完全不一样，只能说大家还算认可我们的品质。”倒是一些射击游戏的核心玩家，觉得游戏做出了《命运》《泰坦陨落》等大作的醍醐味。
在体验了这轮测试的全部内容之后，葡萄君可以肯定，《逆战：未来》目前呈现出来的体验循环，确实是射击手游中独一份的。游戏由两大部分组成：世界探索+副本刷宝。首先是世界探索。与端游不同，《逆战：未来》的全流程基于世界展开，但它并不是市面上常见的大型开放世界，而是由一个个小世界组成，虽然范围不大，却也五脏俱全。小世界有着足够立体、自由的可探索空间。本次测试开放的区域中，就分布着荒漠、太空、沼泽等不同环境的地貌。地图中还有着不少跑酷元素，比如在高低差较大的地形中，玩家可以借由滑索快速通行。在探索过程中，玩家也会频繁用到钩索、二段跳、滑墙等机动性动作。与之搭配的是，小世界中除了副本入口，还散落着不少探索收集要素，诸如常见的宝箱、谜题、怪物据点都没有落下。这些探索要素的设置不算复杂，你能明显察觉到，游戏的开放区域并不强调繁琐的解谜，往往你在野外见到了宝箱，只要顺手“打个靶”“跑个酷”就能解锁。CP也表示，对于《逆战：未来》来说，小世界更像是处于公式化开放世界与玩法驱动之间的主题乐园，不同区域有着独特的体验塑造，如果太大，充斥着各种跑图任务，则很可能会沦为一个「罐头」。产品的核心体验仍然是射击战斗。当然不可否认的是，这种通过世界串联起整个游戏体验的设计，比起过去大厅菜单、单局房间式的呈现，确实要更符合现代游戏标准。更不用说，游戏的画面表现、科幻世界观架构也都处在一个不错的水平，这让《逆战：未来》的整体沉浸感、质感都更逼近一个高规格游戏的水准。而作为一款以PvE为主的射击产品，《逆战：未来》的玩法选型更多偏向了《命运2》这样的刷宝游戏（looter-shooting）。简单来说，游戏有着角色、枪械、技能等RPG养成要素，游戏整体循环便是刷副本爆装备，构筑强力build，从而挑战更强的BOSS，获得更爽快的刷怪体验。射击手感方面不用多说，天美在这方面有着长足的积累，3C体验、敌人的受击反馈、不同枪械的表现力，通通到位。游戏的战斗设计也在想尽办法让你打得更爽。比如资源系统设置成了刷怪掉落子弹，自动拾取填充，这让你在快节奏的副本战斗中，只需专心战斗即可。又比如，枪械射击会积蓄能量，充能后会激活强力特殊效果，这意味着你有着更确定性的心流体验。同时，为了适配手游的操作模式，《逆战：未来》更多考验的是玩家的策略应对与思考，而不是细节操作。比如游戏引入元素系统后，你看到一个怪物，需要根据对应元素，以及它的战斗方式和体型，选择合适的武器；又或是面对不同情景，选择合适的技能。更进一步，为了让整体游戏体验更具连续性，《逆战：未来》的副本设计也比我想象中的还要复杂和具备可玩性。此前CP曾告诉葡萄君，副本其实可以理解为一个平行的小世界。一方面，这些副本关卡都具备一定规模，且拥有不同的设计主题。比如在近地空间站中，玩家会经历太空电梯、宇宙、空间站内等多个场景，体验太空失重、电梯下坠、平台跑酷等多种主题玩法。另一方面，副本结构也呈现出了一定的开阔性与自由度。比如某次我进到一个内部镂空的二楼房间，需要用钩索位移至对面平台时，不慎操作失误，掉到了一楼，此时我也可以从另一处楼梯，攀爬至目的地。又比如在部分关卡中，你既可以循规蹈矩地走大路进攻，也可以从一旁的石头废墟绕路。而且，副本的BOSS战也有着不少极具魄力的演出和可交互要素。比如在打地下世界副本BOSS时，它经常会在楼顶朝你飞扑过来，这时你就要利用钩索，在平台之间闪转腾挪。总之，游戏的战斗体验在保证你刷得爽的基础上，区别于过去常规的PvE射击模式，它不是涌出一堆尸潮，让你割草割个爽快，也不是那种让你跑图战斗，一条路刷到黑的纯线性流程，而是有着明显设计感的关卡。总体而言，《逆战：未来》这套以世界探索+副本刷宝组成的游戏体验，确实是目前手游市场上没有还没有过的，并且在品质上达到了一线水准。前面提到，《逆战：未来》还是一款重内容的产品，这点从它的世界构建及叙事方式就可见一二。尽管本次测试版由于时间问题，还没有做好新手流程和部分剧情演出，但在进入到「新手村」后，我们不难从剧情对话中了解到，这个设定在2071年的未来世界有着许多阵营，每个阵营内部，可能还充斥着互相不对付的小团体。而IP经典角色「安琪儿」以时间逆行者的身份登场，也为剧情埋足了悬念。我们很快就能感受到这个世界处在一个复杂的混乱状态，后续可能会有着相当多的故事路线。更不用说，游戏去年还在世界科幻大会上，获得了科幻文创奖，它的科幻世界观和美术呈现，基本有所保障。而在与NPC对话时，游戏会尽可能地切换多种镜头角度，或是运用空镜等方式，避免对话演出枯燥乏味。同时，游戏也在尽量减少传统的站桩式对话。大部分剧情对话，都融在了跑图、刷怪的过程中，以无线电通讯的形式呈现。类似的叙事技法，我们应该在许多主机游戏中都曾见过。放到今天来看，一款射击产品，还愿意花费这么大力气去做剧情，其实是颇为难得的。毕竟《使命召唤》《战地》系列现在都越来越少花精力去做战役了。这确实不无道理，对于核心射击玩家来说，大家追求的可能就是射得爽快，就算游戏真的有剧情，也不过是一个添头，玩家真正投入大量时间的，还是EndGame（终局内容）体验。考虑到这部分受众，《逆战：未来》也提供了剧情跳过功能。当然，这并不是说内容型PvE射击手游就没有市场，相反它可能还是一个蓝海。《使命召唤手游》《穿越火线：枪战王者》等游戏的PvE模式和《逆战》端游的常青，就说明了玩家在PvP刚枪之余，依然有着爽刷虐怪的需求。而观察主机市场，《命运2》等长线产品的成功，也印证了这个细分品类在GaaS上的可能性。并且在移动端领域，它还没有完全头部的产品出现，《逆战》端游的PvE积累，应该能帮助他们更好地探索。不过，机会与挑战并存，在没有成功先例的赛道上吃下第一口螃蟹，本身就不是易事，更不用说他们还是在一向重视玩法驱动、竞技对战的腾讯。腾讯在PvP赛道确实有着足够的长板，玩家匹配、AI、反外挂、兼容性等技术都领先于绝大多数厂商，而其基本盘用户也更习惯于PvP，可以说，玩法驱动一定是腾讯“不会漏的球”。但就算想要在玩法层面取得成功，这也何其困难。CP曾说，当前射击PvP赛道挤得水泄不通，头部游戏已经成为了和打麻将一样的娱乐方式，难以颠覆。而内容型PvE产品，则更像是大家打完麻将后，愿意看一看的电视剧或电影，毕竟人类是天生喜欢故事的物种。姚远也认为，腾讯不是不作内容投入，而是应该想清楚怎么投。在2023腾讯年会上，COO任宇昕就表示，鼓励大家去探索竞技对战以外的潜力项目。而《逆战：未来》就属于这类项目，姚远说，上线12年来，《逆战》端游依然保持着不错的营收与活跃，他们必须维护这个最宝贵的IP资产。当然，促成《逆战：未来》往内容型PvE方向发展的因素还有很多。更为直接的一点或许是，2020年团队也曾尝试直接把《逆战》端游复刻到移动端，但在测试中，大部分玩家的反馈都是缺乏惊喜。这也让CP更加确定，他们不能单纯做品质提升，而是要针对目前市场上的空白，提供连续、沉浸式的PvE玩法结构，而世界观、角色、剧情等内容则是丰富IP，把玩家留下来的必须品。不过，这条路确实难走。光是做好内容品质，满足PvE提出的产能要求，就足够让团队头疼。为此，团队邀请了众多育碧、EA等3A大厂人才加入进来，其中就包括我们曾多次对谈的，那位做过13款3A产品的美术总监廖俊豪，以及曾参与制作《质量效应》的机甲设计师Brian Sum。而光有人还不够，为了能把过往的3A开发经验运用起来，CP还要从头去建立管线，对齐研发标准，花了2年多才算把团队磨合好。在姚远看来，如今团队的动作和3C（Character、Control、Camera），基本都达到了海外一线大厂70%-80%的水平。尽管如此，作为一款还未得到过验证的项目，团队依然不敢放开手脚去干。在这几年里，他们都将团队维持在百人左右，且其中客户端程序只有二十几人。为此，他们还试图建立更完善、性价比更高的内外包团队+海外研发合作机制，控制成本。所幸，在摸索了几年后，如今他们终于找准了以战斗刷宝为核心的游戏方向，世界探索和副本玩法互为补充，以此满足不同需求的用户，而二者最后也都将反馈到玩家的养成上面。CP告诉葡萄君，在这次测试之前，其实他们并没有足够的信心。“并不是说游戏已经做得有多好了，而是很多东西根本没做完，心里非常忐忑……”不过，即便这样，他们的核心战斗依然得到了验证，玩家普遍给出了不错的反馈。而在前几天的实机视频底下，不少玩家对于游戏整体呈现出来的战斗循环和机甲题材，都给予了好评。比如有人认为在这个时代做PvE玩法，勇气可嘉，这也是大家更想尝试的新东西。也有很多人指出尽管游戏身上有着《命运2》《泰坦陨落》的影子，但只要能做到位，这也不是一件坏事。当然，还有更多玩家认可了游戏的科幻机甲题材，同时也希望《逆战》IP的经典元素能保留下来。而在更细节的体验上，CP说很多玩家也认可高概念的设计，以及游戏方方面面的品质。“当你进入一个被设计的房间，它会有一些被人们刚刚使用过的痕迹，可能80%的用户都会直接跑进跑出，不做思考。但这样的细节多了，大家潜意识里会形成一种印象：这个世界好像是真实的。”“可能不理解的人会说，你们打磨这个房间干什么？用户30秒就跑走了。但其实这就是我们的护城河，就像很多3A大作的玩家嘴里只有一句话：你这游戏玩起来挺舒服。幸运的是，这轮测试能发现很多玩家都感受到了。”在看到这些测试反馈之后，姚远和CP总算是在项目上预见了更多的确定性，他们表示，未来团队可以稍微加大一点投入，促进产品面世的脚步。姚远觉得，如今一款产品想要获得成功，需要的标准是“Something best and unique”，即保证品质且拥有独特调性。“为什么去年绝大多数二游都死了？因为他们没有自己的味儿，所有东西都是在学别人。之前有幸和宫崎英高聊，他们现在对独特的要求就很变态：如果要做一款新品，必须要和市面上所有的产品都不一样。”从这次测试版看来，《逆战：未来》的品质已经达到了射击手游的一线水准，但它的内容调性的独特性还未得到完全展现。同时，CP承认，本次测试放出的内容，除了空间站相关内容外，给人的观感确实像是一个废土世界，因此还有少量玩家还会将游戏想象成一款SOC。对此，CP在制作人信中明确表示，游戏将是一款纯正的第一人称射击游戏。而在产品调性上，他们也将围绕太空、科幻、机甲等几个核心关键词构建，在下次版本中，这部分元素会有更直观的体现。在未来的版本里，游戏将呈现出无人区之外的场景，展现太空以及中式科幻中常见的大型基建，推出更加科幻的多功能枪械。同时，玩家还可以收集不同类型的机甲和部件，自定义它的性能，并在各种关卡中验证不同的战斗风格。姚远认为，内容型PvE射击产品之所以难做，也是因为在研发过程中，团队很有可能会受营收压力和挑战难度的影响而操作变形，做着做着，游戏就成了一款MMO或SOC，这取决于团队对内容的信心到底有多大。CP也说，站在这个角度，他们不惧怕任何跟随者：“我们会把墙筑得高到别人爬不起。”而从目前展露出来的内容来看，他们应该想好了，要在这条还没被验证过的路上走到底。CP说，过去在育碧，他做过最久的项目可能也就2年，但在《逆战：未来》上面，他已经花了4年，这映射出来的是逆战的初心——「突破」。说到这里，我也忍不住想要看看，在如今这个PvP射击手游大潮中，《逆战：未来》最后能否逆流而上，吃下PvE领域的第一块螃蟹。
