腾讯网易从去年底至今，就已经为此争得不可开交；而米哈游的《原神》最近也开始招募UGC创作者，并表示UGC会和游戏主体同等重要。但当下关于UGC讨论的重点，常常是关于「它会给游戏带来多少热度」，很少有人聊它给长线运营带来的影响——原因很简单，因为现在主打UGC的产品都太年轻了。但UGC产品的关键，就是足够的内容沉淀。实际上，UGC玩法在国内并不算新鲜事物。有这么一款游戏，已经依靠UGC玩法，运营了8年之久。他们的UGC内容，甚至已经变成了这样：光看这个视频，你一定猜不出这是什么游戏：它是《迷你世界》。这款刚刚迎来8周年的游戏，不仅没有因为运营时长而走向落寞，甚至在春节期间，还有很多游戏初期玩家「老兵回归」，在一些社交平台成为头部话题。在刚刚过去的周年庆活动中，《迷你世界》也再次凭借中国水墨风登上热搜。如今UGC混战如此激烈，而这款曾经被认为是小众品类的游戏，注册用户却已经突破10亿。究其原因，海量的UGC内容供给是关键因素。可以说，从沙盒游戏中成长起来《迷你世界》，已经完成了向内容生产平台的转型：据官方提供的信息，目前，游戏有350万开发者，以及超2亿张UGC地图。如今《迷你世界》的活跃用户中，有85%的玩家已经成为UGC内容的高粘性用户。《迷你世界》中的内容供求关系，已经从官方生产用户消费，转向了用户生产给用户消费。这款人们印象中的「全是方块的沙盒游戏」，什么时候变成了这样？我发现，他们的这种转型，离不开一个核心的用户群体——开发者，而官方则是在转型的过程中，「以开发者为核心」，并围绕这个目标不断搭建基础，推动他们一步一步走到今天。那么我们就拆一下，《迷你世界》是如何围绕开发者做产品转型的。我们在过去几年，曾两度与《迷你世界》项目组交流。那时候，他们就已经多次提到「自研引擎升级」这件事。目前，他们这款耗时3年、投资数亿的全新自研引擎「彩虹」，也已经正式投入使用。在此前几次交流中，我们就了解到，作为一款2016年上线的首批国产沙盒游戏，游戏在立项之初，采用的就是团队自研的游戏引擎。但随着时代的发展，在基本视觉表现、运行流畅程度、物理反馈及市场竞争力等多个方面，这个诞生于8年前的初代引擎，对于现阶段的产品发展，或多或少已经有点力不从心了。但是在现行版本中，迭代一个新引擎，难度可想而知。他们作为一个中型体量的公司，为什么要死磕自研引擎？在我看来，《迷你世界》没有别的选择，因为他们这个决定，并不仅仅是为自己做的。既然《迷你世界》想要打造自己的UGC生态，那么就要满足每个开发者各不相同的创作需求。这不是一套逻辑和功能就可以做到的。官方要想尽办法满足更多开发者的需求，要考虑将美术，玩法编辑能力开放给开发者，这对于产品底层技术能力和工具的要求也会更高。因此，哪怕只基于开放性这一个硬性条件，他们也必须对旧引擎进行更迭，优化底层逻辑算法。所以，他们自研引擎这件事的初衷，是为了服务好玩家和开发者。后续他们引擎提供的能力，也验证了这一点。在他们自研的「彩虹」引擎中，游戏不仅在上述方面都有了明显提升，而且在角色等多个方面，还有了更大的定制自由度；UI、材质也都更加精致。这些也就能更好地呈现开发者的内容创意和视觉表现。有了「彩虹」引擎作为基石，《迷你世界》明显有了更多的风格可能性。比如刚刚过去的8周年版本，他们就发布了一种水墨风格，这在沙盒领域属于首创。他们利用这种水墨风，复刻了苏州园林里中式廊窗、屏风、窗帘、桌椅、床榻、石凳、石桌、景观绿植等很多标志性元素。可以预见，未来开发者创造古典题材作品时，会拥有更好的表现力。《迷你世界》一直将为开发者提供的高阶创作工具视为产品竞争力之一。而有了这个新引擎，游戏内模型、地图关卡等各方面的可扩展性进一步加强，也让他们有了更多独创的、易理解的功能和工具。比如说世界规则编辑器、载具系统、蓝图系统、微缩方块系统和生物骨骼编辑系统等等。这些功能让玩家在制作UGC地图内容时，可以摆脱「沙盒游戏的世界里全是方块」的刻板印象，甚至达到更高的上限。就像我们之前展示的那款UGC射击地图，几乎就看不到任何方块的影子。由此可见，现在的《迷你世界》里，会有更多毫无沙盒痕迹的地图内容出现。今后用户制作的UGC地图作品，也会更具想象力。还有一点值得注意的是，迷你世界的双端创作工具也是国内独家。它打通了PC和手机端的工具链，让不同阶段的开发者，都能用上功能相同的工具创作。按过往来看，我觉得他们做转型的原因更像是「顺势而为」。在他们转型之前，其实就已经发现有不少用户从「给什么玩什么」，转为以UGC玩法为重心。也正是因为这股潮流，他们才把游戏主导权逐步交给用户，并鼓励所有人都成为开发者。但是毫无目的的创作，很容易消耗一般人的热情。如何让开发者更好地将脑海中的构想变成产品中的现实，就需要官方给予引导和支持。而《迷你世界》鼓励开发者创作的具体操作方法，其中之一就是「星启计划」。这是《迷你世界》官方针对开发者推出的专项扶持计划，主要内容包含现金扶持和培育孵化。只要注册为开发者就可以参与。计划中的现金支持，主要是用在「扶持计划」「创作辅导」「开发者激励」「赛事奖金」等方面。逻辑上，算是覆盖了一个开发者从开始创作、熟练创作、创作更多内容，到创作精品内容的一整条链路。在我看来，「星启计划」的支出，或许更像是产品的「研发支出」。这个计划目前他们已经执行到第5年，从已公布数据来看，他们至少投入了5亿扶持，而且还会持续下去。而除了这一条主轴之外，《迷你世界》也会通过定期举办主题赛、高校赛等一系列赛事对不同程度的开发者进行专项扶持。他们还建立了开发者学院，制作了一系列课程；打造更轻松化的“全民创造节”，激励更多的开发者发挥创意。这些都进一步提高了创作者的积极性和作品的品质天花板。官方如此下本钱，也获得了相应的收益。据官方透露，在《迷你世界》中，最高月UGC作品下载总量已经超过8亿，为平台的高活跃奠定了扎实的内容基础，而在收益层面，仅在2023年，《迷你世界》平台内已有68万开发者获得收入。单个UGC地图最高收益甚至超过了1000万。有这种级别的标杆立在这里，也就有越来越多的开发者愿意去挑战更好的、和官方风格完全不同的UGC内容。除了RPG、跑酷、解谜、数值等可玩性高的内容之外，平台中也不乏「光」、「过个好年」等注重叙事、有社会意义的作品，并在玩家社群中产生了不小影响。经过了这样的一系列扶持，也就有更多的开发者愿意产出大量优质作品去满足玩家需求。至此，游戏供求关系的转变终于完成。不难看出，在《迷你世界》的转型过程中，每一步都围绕着「以开发者为核心」的原则。自研引擎，为开发者奠定创作基石，提供更好的创作自由度；高阶工具，让开发者更方便地制作内容；不断投入的扶持和激励计划，让开发者一直有创作UGC的动力……他们的做法从思路上来讲简洁明了，但这里面不仅包含了技术活，其中调研优化的过程，更是拼数量和密度的体力活。因此能获得目前成绩，已经能说明他们在「以开发者为核心」上的执行深度。现在，玩家对游戏内容量的要求越来越高。厂商的选择，要么是「加大官方供给」，要么就是「让用户自主生产」。但大多数，在这两个端点之间取平衡。原因也能理解：一来，官方内容更容易让产品和用户产生情感链接；二来，UGC这个闸口没有可逆性，所以需要谨慎对待。《迷你世界》却选择了「一边倒」。这乍一看有种不顾ROI死活的美，但他们敢这么做，也有自己的底气。一方面，官方每一次的大版本更新，足以给玩家补充新鲜玩法；另一方面，我认为是他们想明白了一件事——从创作平台的视角来看，更好用的工具、更热烈的社区氛围，同样也是塑造用户粘性的方式。而从整体来看，《迷你世界》在这8年里，始终All in「以开发者为核心」的原则，也为他们塑造出了自己的态度。有了态度，市场自然也会给他们反馈：做出这个选择后，沉淀下来的游戏用户与游戏的牵绊更深，这才掀起了春节期间「老兵回归」的热潮。过去几年「元宇宙」概念还热着的时候，就有不少项目声称要做平台型产品，还有海外赢家，想要在国内复制成功，但结果都不甚理想。在我看来，这并不代表这个品类是个糟糕的点子。从这个运营了8年，却仍然在创造新成绩的《迷你世界》来看，到底怎么才能在国内市场做出好的平台型产品，这条路或许快要被他们跑通了。
