今年6月，腾讯的大世界捉宠手游《洛克王国：世界》获批版号。而就在昨天，《洛克王国》页游上线14周年的生日节点，《洛克王国：世界》官号也侧面爆料称，游戏将于8月开测。
腾讯手里的页游/端游IP，大多都已推出了改编手游。相比之下，前作历史注册用户超过3.5亿的《洛克王国：世界》显得相当罕见。而且它的IP用户似乎也颇为期待：还没开测，官号的B站粉丝量就超过了48万，TapTap和好游快爆的评分也均超过9分。在行业侧，从手游发展初期，大家就在讨论以宝可梦为代表的精灵捉宠题材，能不能有更有表现力，和更适合GaaS的玩法循环，国内也有不少类似的尝试。只是伴随时间的推移，还留在牌桌上的已然不多。这样的市场环境，给了魔方慢慢打磨的底气。用魔方总裁张晗劲（Enzo）的话说：“当年在页游时代的那些竞争对手，没有人会像我们一样投入这么多时间、精力来重制这样一款IP。这个IP我们有完全自主产权，魔方的发展也很健康，那为什么不做得更好一点呢？”
不过在《幻兽帕鲁》爆火之后，行业重新开始关注这个赛道，好奇腾讯的动作，《洛克王国：世界》也因此被数次提起。虽然这款游戏不是SOC，也不属于帕鲁like，但如果精灵捉宠是一条赛道，那它很可能是最大的那个挑战者。
虽然，目前《洛克王国：世界》还没有开启测试，但根据已有信息，我们可以明确，它依然是以精灵养成、精灵陪伴为重点。在2023年底的魔方周年庆上，《洛克王国：世界》的主创表示，过去一年，他们的主要开发工作是精灵设计，这方面的进度已达到了70%到80%。当时，团队就已经设计了242只精灵，并实装进了游戏中，涉及了18个系别，其中草系精灵的数量最多。从已公开的资料来看，《洛克王国：世界》的精灵制作，整体保持了继承、出新两个方面。在画面上，由于经历从2D到3D的跨越，精灵设计要在保留辨识度的同时，做到品质升级。比如针对过去的御三家喵喵，他们尝试了多种方案，通过造型、动作，保留其灵动的生命张力。而对于水蓝蓝，他们也在材质上下功夫，试图呈现水体流动的效果。Enzo也曾表示，《洛克王国》过去有着自己的内容基因，但放到今天，可能和市场定位不符，很容易被打上低幼的标签。因此，《洛克王国：世界》的精灵形象设计，需要做符合当下审美的调整。同时，在开放世界的立意下，《洛克王国：世界》也制作了不少新的精灵，用来匹配玩家的大世界行为，方便玩家探索。比如大世界中的地形地貌复杂，有平原山地，有雪山湖泊，玩家可以和精灵交互，骑乘精灵在陆地驰骋，在天空飞行，又或是在水上来去自如，乃至攀爬瀑布。根据物种特征和习性，不同精灵会出现在特定的场所。比如冬羽雀在房檐、旗杆、树梢上随处可见；而有些冰系精灵只会出现在高海拔的寒冷地区，幽系精灵则只会在夜晚出没。同时，每一只精灵都会有约25个标准动作，分别由情绪表达、战斗、专属移动动作三部分组成——做人形角色，各大团队都有海量经验，但把非人形的角色做得生动，想必研发团队下了不少功夫。不同的精灵，在大世界中看到玩家靠近时，也会有不一样的反应，有的会吓得缩起来，有的会匆忙逃窜，有的则会直接攻击。不难看出，为了让整个精灵开放世界变得真实可信，制作组投入了不少设计工作。另外，制作组也表示，《洛克王国：世界》也将继承页游中的魔法系统，让玩家与精灵、大世界产生更多交互。并且，今年他们会将工作重心放到大世界和玩法设计上。比如玩家呼声较高的家园系统，后续也会加紧研发。而在如今《幻兽帕鲁》大火后，我们或许可以猜测，游戏有可能将在家园系统中，制作更多与精灵相关的玩法。一直以来，捉宠赛道的产品层出不穷。尤其是今年《幻兽帕鲁》之后，捉宠更是被抬到了一个更高的位置，从上半年的情况来看，各家厂商已经纷纷跟进，这个赛道颇有种兵家必争之地的意味了。一些已上线的产品，简单粗暴地把捉宠做成了新的养成线；有的产品把类似帕鲁的玩法循环直接加入游戏，让它成为了新的玩法模式；还有一些SOC新品，没有复制帕鲁的玩法循环，但把捉宠做成了新的玩法，让它和有限几个系统联动起来。从吸量的角度，它们当然都实现了目的。但《洛克王国：世界》和他们不同，因为从研发第一天开始，它就把精灵作为玩法乐趣的核心，以及吸引目标用户的核心体验。甚至和《幻兽帕鲁》相比，它也更加纯粹。精灵对战斗的影响有多大？它们是提供战力的宠物，还是决定一场战斗胜负的全部？玩家扮演的角色是军师、辅助，还是输出？精灵对世界探索的影响有多大？它们是影响速度和Z轴灵活度的坐骑；还是和场景地形、谜题交互的关键？精灵在玩家心目中更接近什么？是在固定地点概率刷新，可以奴役、压榨甚至屠宰的资源；还是真实地活在这个世界上，自成生态，构筑了世界底层规则，甚至还会通过故事和你建立情感链接的伙伴？当然，这并不是说其他产品的解法不对，和体验五花八门，目标反馈循环繁多的SOC相比，以精灵为核心的体验要更有风险，商业化也有很多挑战。但也正因如此，《洛克王国：世界》才依然有这么多用户关注，因为在其他GaaS游戏里，他们很难找到类似的体验。抛开项目方向，在研发层面，《洛克王国：世界》也有一些优势。首先，围绕精灵捉宠，魔方已经研发了数年，而且很早就开始搭建PCG工业化的管线和流程，在技术上具备先发优势。除了昼夜变化、保证渲染品质等司空见惯的技术难点，精灵题材还有一个关键，是如何解决多人在线+大量精灵同屏的承载压力（尤其是精灵的行动还要自有逻辑）。不过对魔方来说，既然做过《暗区突围》，或许这不会是太大的挑战。而在美术层面，《洛克王国》过去积累了充足的精灵形象，以及设计方法论，这是IP最大的资产。毕竟，如何设计出具备辨识度的精灵，且保证稳定的产量，是宝可梦发展至今，也依旧要面对的难题。为什么「宝可梦」能到今天依然有着充足的生命力？很大程度上，离不开它的内容，而且是动画、漫画、游戏等多维度的内容供给。这才能让玩家对精灵产生足够的情感羁绊，收获陪伴感。而「洛克王国」IP从诞生起，就有着一套较为完整的世界观与设定。从《火影忍者手游》，到此前曝光过的《异人之下》，魔方的内容能力，应该也得到了一定佐证。如果《洛克王国：世界》也能探索出一条内容方向，那么它很有可能会在已有的IP基础上，形成更强的竞争力。当然，《洛克王国：世界》后续的表现如何，我们还是要等到产品正式开测、上线之后，才能有更清晰的评判。不过可以肯定的是，《洛克王国：世界》很可能会影响到魔方能否再上一个台阶。而精灵题材到底能不能突破重重阻力，诞生一个真正的GaaS爆款，可能很快也会有答案了。
